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lunes, 8 de diciembre de 2008

Un tema espinoso

Víctor Huerta
Ingeniero cubano y fanático pelotero
Residente en Talca, Chile


De más está decir que la selección nacional se basa en un 1 % en rendimiento deportivo y en un 99 % en comportamiento político.

Eso no es noticia, pero lo que si quiero aclarar es que no todos los peloteros cubanos son víctimas del sistema, sino que hay muchos que se han aprovechado del sistema sin importarles por sobre quien tengan que pasar o a quien tienen que “echar pa lante”, con tal de gozar de los privilegios que otorga el régimen a quien le entrega incondicional lealtad y sumisión.

Por eso la encuesta de mi amigo Uziel encuentro que es una de las más difíciles de responder, pues toca unos puntos bien espinosos.
En mi caso personal soy de los que tiene sentimientos encontrados, me gustaría un team Cuba vencedora en el Clásico pero si fuera un Cuba puro , y no me gustaría que ganara mientras en sus filas se encuentren defensores a ultranza de la dictadura.
Hay peloteros que solamente se someten a las reglas como hicimos todos en algún momento (esto es comprensible), pero hay otros que se aprovechan de esas reglas para ganar beneficios e inmunidad.

Para ilustrar acudo a ejemplos concretos: recuerdo a Juan Padilla golpeando en la cara a una persona que salió al terreno pidiendo por los derechos humanos, si la memoria no me falla en Baltimore; recuerdo a Germán Mesa en el clásico anterior amenazando cuál matón a los aficionados cubanos en Puerto Rico cuando mostraron carteles “peloteros si, Castro no”, recuerdo a Víctor Mesa dándole con un bate a un fanático en el Cepero sin que pasara nada ni tuviera que responder a la justicia, recuerdo en el mismo estadio a Pedro Luis Lazo lanzarle un cucurucho de maní a un vendedor diciéndole que lo que vendía era una p…….

A Kendry lo regresaron a Cuba a mitad de un torneo porque alguien del equipo informó que pretendía quedarse. En fin, hay muchos ejemplos y en ningún caso a los agresores o informantes les pasó nada, o sea, contaron todos con la inmunidad y los privilegios que les da el régimen y la cuál han aprovechado en su beneficio sin importarles a quién perjudican en el camino.

Afortunadamente esos son los menos, la mayoría de nuestros peloteros están locos por escapar de la prisión, pero mientras permanecen en ella llevan un comportamiento humilde y honorable. Dejo el tema abierto al debate, todos saben de que hablo.

lunes, 1 de diciembre de 2008

Hermanos en las Mayores. Parte I

Por Raúl Ávila
Economista cubano
Residente en Otawa

La primera pareja de hermanos en las Grandes Ligas fue la de Harry y George Wright, quienes jugaron con los Gorras Rojas de Boston en 1871 en la recién creada Asociación Nacional. De hecho, fue este el primer trío de hermanos, porque en 1876 se les unió Sam por un corto período de tiempo.

Despés de 1900, este mérito en la Liga Nacional correspondió a Jack y Mike O’Neill, que jugaron en 1902-03 con los Cardenales. Mike era lanzador, el principal bateador emergente del equipo y el 3 de junio de 1902 disparó el primer jonrón con las bases llenas del que se tengan noticias.
Pocos años después, dos hermanos más jóvenes de los O’Neill llegaron al Gran Show, Steve y Jim. Steve incluso llegó a ganar una Serie Mundial como manager de los Tigres en 1945.
En la Liga Americana, los primeros fueron Milt y Alex Gaston que jugaron varias temporadas en esa liga, pero solo coincidieron en 1929 con los Medias Rojas.
Pero si hablamos de parejas, las más famosa batería de hermanos (lanzador y receptor) fueron, probablemente, en la Liga Americana, Rick y Wes Ferrell y Mort y Walker Cooper en la Nacional.
Rick está en el Salón de la Fama y Wes no sólo ganó cerca de 200 juegos sino que fue, quizás, el mejor bateador entre los lanzadores . En 1948, después de 7 años de haber jugado por última vez en las Mayores, resultó el campeón de bateo en la Liga Occidental de Carolina, nada menos que con .425, actuando como manager-jugador.
Mort y Walker ayudaron a aquellos Cardenales que ganaron 3 títulos de liga en los años 40. Mort ganó 20 juegos 3 años consecutivos y Walker fue seleccionado varias veces al Juego de las Estrellas.
Bill y George Hunter, los dos jardineros, fueron los primeros jimaguas en llegar a las Mayores. George debutó con los Dodgers en 1909 mientras que Bill lo hizo con los Indios en 1912.
Pero los primeros jimaguas en jugar en el mismo equipo fueron Johnny y Eddie O’Brien en 1953, que formaron combinación alrededor de segunda con los Piratas y, curiosamente, más adelante los dos lanzarían en esa misma novena.
Hablando de hermanos destacados, en 1934 Dizzy Dean ganó 30 juegos con los Cardenales mientras su hermano Paul se anotaba 19 triunfos con el mismo equipo.
Pero Harry y Stan Coveleski fueron los primeros hermanos en ganar 20 juegos: Harry en 1914 con los Tigres y Stan, en 1918 con los Indios.
Pese a lanzar con equipos diferentes en la misma liga, estos hermanos hicieron un pacto de no lanzar en contra uno de otro y lo cumplieron.
Y si seguimos hablando de primeros, los hermanos Jesse y Virgil Barnes fueron los primeros que se enfrentaron como abridores. El hecho ocurrió el 26 de junio de 1924 y Virgil, desde la lomita de los Gigantes, se impuso 8 a 1 a Jesse y sus Bravos.
El 4 de Julio de 1967, Joe Niekro, entonces con los Cachorros, se enfrentó como abridor a su hermano Phil, este último ganó aquel encuentro lanzando por los Bravos, 8 a 3.
Pero el único lanzador que ha debutado en las mayores iniciando un juego frente a un hermano fue Pat Underwood, de los Tigres, quien se estrenó en el nivel máximo frente a su hermano Tom, de los Azulejos, el 31 de mayo de 1979.
Como este comentario se me ha hecho demasiado largo, lo interrumpo aquí y, más adelante, les traeré otros hechos y curiosidades de hermanos en las mayores.

domingo, 30 de noviembre de 2008

Cómo se negocia un contrato de MLB

Por Cubano

La agencia libre esta en pleno apogeo y este servidor tenía muchas preguntas acerca de los contratos de Grandes Ligas. Por esta razón contacte a un amigo que es agente de peloteros y le pedí que me esclareciera algunos puntos.

Los jugadores en las menores, o con menos de tres años de experiencia en las Grandes Ligas, tienen sus opciones limitadas y no hay mucho que negociar. Estos jugadores cobran el salario mínimo o un poco más del mínimo, como está establecido en el Basic Agreement.

Para los jugadores con un servicio entre tres y seis años en las Grandes Ligas, existe un proceso de arbitraje salarial donde hay negociación. Este proceso obviamente es limitado entre el jugador y un solo equipo, por lo que no constituye una negociación libre de mercado donde el jugador puede negociar con varios equipos. Más adelante hay una explicación del arbitraje salarial.

Para los agentes libres, ya sean de las Grandes Ligas o jugadores internacionales, excepto los de Canadá y Puerto Rico que no tienen que ir al Draft, o jugadores que no fueron escogidos en el Draft, negociar un contrato de Grandes Ligas requiere que los equipos sometan sus ofertas y los jugadores acepten o sometan contra ofertas hasta que un acuerdo es logrado entre ambas partes.
Diferencias entre un contrato de liga mayor y menor

El salario mínimo en las Grandes Ligas es alrededor de $400,000 por temporada, mientras que el salario mínimo en las menores es de $900 al mes durante la temporada solamente.
Otra gran diferencia es que los jugadores que son parte del roster de los 40 en los equipos de Grandes Ligas automáticamente asisten a los entrenamientos de primavera, mientras que los jugadores con contratos de liga menor tienen que ser invitados para poder asistír.

Los jugadores que están en Grandes Ligas también acumulan créditos para su plan de pensión, una vez que se retiran y tienen un plan de salud estupendo. Los jugadores de liga menor por su parte carecen de pensión y su plan de salud es limitado.

El arbitraje salarial
Los jugadores con al menos tres años de experiencia en Grandes Ligas y con menos de los seis años que se necesitan para convertirse en agentes libres son elegibles para arbitraje salarial.
En el proceso de arbitraje, el equipo y el jugador someten una propuesta del salario.
Si ambos no llegan a un acuerdo en el salario, entonces se conduce una audiencia ante un panel de tres árbitros. El agente del jugador expone sus caso y el equipo expone el suyo. Dos o tres días después, los árbitros toman uno de los salarios sometidos por una de las partes. Los árbitros no pueden designer un salario arbitrariamente.

Como el arbitraje es un proceso donde el equipo saca a relucir los defectos del jugador, la mayoría de los casos actualmente no se deciden de esta forma. Usualmente los equipos y los peloteros llegan a un acuerdo medio entre el salario sometido por ambas partes. Entre los 50-100 casos posibles de arbitraje en el 2007, alrededor de una docena de casos llegaron ante los árbitros.

El 17% de los jugadores con menos de 3 años de servicio en las GL son elegibles para arbitraje salarial. ¿Como determina la MLB los jugadores que califican en este 17 %?
Estos jugadores se escogen a través de una fórmula matemática. MLB hace una lista de los jugadores que tienen entre 1 día y 3 años de servicio. El 17 % de estos jugadores que tienen el mayor tiempo en las GL son elegibles para el arbitraje salarial.

Estos jugadores son conocidos como los "Super Twos" (Super Dos), porque solo tienen 2 años de servicio en MLB, en vez de los 3 años requeridos por la mayor parte de los jugadores para ser elegibles para el arbitraje salarial.
Este 17 % no tiene nada que ver con estadísticas, actuación, etc y solo es basado extrictamente en el servicio en MLB.
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José Contreras me dijo en Baltimore que el quería jugar en un WBC. Yo le dije que quizás para el WBC # 3 lo que produjo una respuesta nostálgica del Titán: “Yo no llego al WBC # 3.”
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Sería bueno hacerle llegar este artículo a los peloteros cubanos. Se imaginan, 400 mil dolores de cabeza por año, como mínimo...

miércoles, 26 de noviembre de 2008

"Los cubanos debemos apoyar a nuestros peloteros y al equipo Cuba"

Por el forista Cubano

Recientemente, los fanáticos cubanos hemos estado de luto porque dos de nuestros peloteros fueron sorprendidos saliendo de Cuba y suspendidos del béisbol de por vida.
Muchos exiliados cubanos han expresado su ira contra el equipo Cuba, el cual desean ver perder a toda costa para ridiculizar a la cúpula gobernante en Cuba.

Muchos de estos cubanos no necesitaban un incidente de tal envergadura y triste para pronunciarse en contra del equipo cubano. Pero, realmente, ¿Se ridiculiza el gobierno cubano si el equipo Cuba pierde? En la pelota se ridiculiza los entrenadores como Anglada, Pacheco, Fuentes, etc.
Yo soy un exiliado que desea que el equipo Cuba haga un buen papel ante la élite mundial del béisbol. A mi me tienen sin cuidado las politiquerías baratas de la cúpula gobernante.

El equipo Cuba es parte de la población cubana. Recuerdo que en mi barrio más de la mitad de los núcleos familiares estaban en contra del gobierno dictatorial.
Si haríamos una encuesta entre los peloteros que forman parte de la Serie Nacional, la mayoría votaría en contra del sistema imperante que les prohíbe ser libres tanto espiritualmente como económicamente, al igual que en mi barrio.

Los peloteros cubanos, al igual que la población general, han votado con los pies desde 1959. ¿Cuántos Yadel Martí y Yasser Gómez no habrán en el equipo Cuba A y Cuba B?

Mientras mas éxitos tengan los peloteros cubanos en la arena internacional, ya sea en el Clásico Mundial, Olimpíadas o en las Grandes Ligas, más dinero ganarán; más glorias para Cuba nos darán; los que están en Cuba tendrán más incentivo y menos miedo para escaparse y probar suerte en USA.

Nadie se acuerda de los triunfos de los deportistas cubanos en la era Machadista y Batistiana.
Los peloteros Cubanos no son más que otras víctimas del sistema. Les mienten, los manipulan, los vigilan, los usan, los reprimen, etc. Nosotros, como exiliados, debemos apoyarlos y si tenemos la posibilidad de comunicarnos con ellos, debemos hacerles saber que serán bien recibidos y apoyados en el exilio.

Nosotros los exiliados debemos romper la barrera que pone el gobierno cubano. Recuerdo que Contreras dijo para un documental de TV Martí que los peloteros cubanos tenían una venda en los ojos. Un día él se quito la venda y se fué.

Ese video de TV Martí donde aparecen José Contreras, Yuniesky Betancourt, Vladimir Núñez, Mael Rodríguez, Miguel Valdéz y Rolando Arrojo debe ser enviado a toda Cuba. Allí Arrojo habla de los beneficios de jugar para las GL, como la pensión que recibe por sus años de servicios, etc.

En vez de criticar a los deportistas cubanos deberíamos volcar nuestras fuerzas en los siguientes puntos:

- Elevar nuestras voces para que MLB le otorgue la agencia libre a los peloteros Cubanos en USA para que no tengan que estar como Marco Polo viajando el mundo entero mendingando papeles legales de dicho país.

Todo el mundo sabe que ser agente libre te otorga el derecho de negociar con mas de un equipo propociando que estos se peleen por los servicios de determinado pelotero. Ha creado un sistema único para los japoneses los cuáles disfrutan un estato privilegiado. ¿Por qué no crear un sistema que se adapte a la realidad de los Cubanos? Los Cubanos son los que más ayuda necesitan de MLB.

- Elevar nuestras voces para que Cuba incluya a los peloteros exiliados en su nómina. Cuba pertenece a todos y al gobierno dictatorial hay que ponerlo contra de la pared por ser divisionista, excluyente y represivo. Hay que presionar a MLB para que interceda por los peloteros Cubanos y no mire para el lado opuesto. En otras palabras, hay que recordarle al mundo entero que los peloteros cubanos son unas víctimas y que el victimario está en Cuba.

- Elevar nuestras voces y cuestionar porque ningún pelotero cubano del exilio ha despertado el interés de ningún club del béisbol del Japón. Si los Cubanos han brillado en MLB, AAA, AA y los equipos japoneses contratan a descartes de MLB y peloteros de AAA para su liga, los cubanos tienen para ser protagonistas en Japón. ¿Existirá un acuerdo de caballeros entre Japón y Cuba para discriminar a los peloteros exiliados provenientes de la Serie Nacional?

miércoles, 19 de noviembre de 2008

Por amor a la pelota

Por Fernando Vilá
Director Ejecutivo
Pasion Magazine
Primer Periodico Cubano de Deporte en USA

No podía ser de otra manera. Marino Martínez Peraza tenía que plasmar toda su entrega y amor por la pelota cubana en un libro. Tantos años de trabajo, dedicación y búsqueda de datos no podían ser en vano. Y el resultado es el libro Por amor a la pelota.

En una recopilación de más de 430 páginas se recoge la historia del béisbol amateur cubano en toda su amplitud. Desde Conrado Marrero hasta Frederich Cepeda pasando por Armando Capiro están mencionados en Por amor a la pelota. La Unión Atlética Amateur, todos los campeonatos desde 1914 hasta 1960. El libro no discrimina épocas y recoge a las actuales series nacionales de una forma amplia, desde la primera en 1962 hasta la última ganada por Santiago de Cuba. El libro está lleno de estadísticas donde aparecen todos los campeonatos cubanos. Líderes individuales, Equipos Campeones con sus rosters, box scores.

Aquí podemos encontrar muchos peloteros con sus estadísticas que se han ido quedando en el olvido y apenas se mencionan, pero que siguen en el corazón de los cubanos. Es un material de referencia para todos ya que cuenta también con las series internacionales donde ha participado Cuba. Campeonatos Mundiales. Juegos Olímpicos, Campeonatos Centroamericanos, Campeonatos Panamericanos, Copas Intercontinentales, todo esto junto a muchas fotografías. Desde el primer torneo centroamericano en 1926 hasta la Olimpiada efectuada en Pekín. No existe otra obra que recopile toda esta información.

Marino Martínez nació en Güira de Melena y actualmente escribe en el Nuevo Herald donde se destaca con su columna dominical. Anteriormente fue director de deportes del Diario las Américas. El libro saldrá a la venta en unas semanas. El que quiera leer, recordar y disfrutar de toda esta pelota puede llamar al número de teléfono 786-252-8331 o escribir a la dirección de correo electrónica: mmr111@atlanticbb.net

martes, 30 de septiembre de 2008

Alexei Ramirez es el mejor séptimo bate en las Grandes Ligas

Por ElCubanisSsimo

La fanáticada cubana esta de placémenes con la actuación de Alexei Ramírez en su primera temporada en las Grandes Ligas.
El Misíl Cubano, ARam, Sexy Lexi, como cariñosamente lo llaman en la parte sur de Chicago donde residen los Medias Blancas, se ha ganado los corazones de muchos por su accionar en los momentos claves.
No solo Alexei está entre los mejores séptimos bates, sino que sus números son mejores que algunos cuartos y quintos bates en GL. Veamos sus números mas impresionantes en los momentos claves del juego comparados con peloteros de la liga Americana:

Con bateadores en posición anotadora, Alexei esta en el 5to puesto:
Rank Jugador Equipo Average (hits/VB)
1 David DeJesus KC .419 ( 44/105 )
2 Ian Kinsler Tex .413 ( 45/109 )
3 Casey Blake LAD .393 ( 33/84 )
4 Shin-Soo Choo Cle .386 ( 32/83 )
5 Alexei Ramirez CWS .380 ( 41/108 )
6 Kevin Youkilis Bos .374 ( 55/147 )
7 Joe Mauer Min .362 ( 50/138 )
8 Melvin Mora Bal .360 ( 54/150 )
9 Justin Morneau Min .348 ( 63/181 )
10 Denard Span Min .346 ( 28/81 )
11 Garret Anderson LAA .338 ( 44/130 )
12 Hideki Matsui NYY .337 ( 29/86 )
13 David Ortiz Bos .336 ( 43/128 )
14 Johnny Damon NYY .333 ( 36/108 )
15 Ryan Sweeney Oak .330 ( 32/97 )
16 Raul Ibanez Sea .327 ( 56/171 )
17 Billy Butler KC .327 ( 33/101 )
18 Vladimir Guerrero LAA .321 ( 42/131 )
19 Aubrey Huff Bal .320 ( 49/153 )
20 Derek Jeter NYY .317 ( 44/139 )

Average cuando el juego esta cerrado en las postrimerías, Alexei esta en el lugar 20.
Rank Jugador Equipo Average
1 Mike Lowell Bos .391 ( 25/64 )
2 Milton Bradley Tex .380 ( 19/50 )
3 Garret Anderson LAA .371 ( 33/89 )
4 Dustin Pedroia Bos .368 ( 35/95 )
5 Bobby Abreu NYY .361 ( 30/83 )
6 Carlos Quentin CWS .351 ( 26/74 )
7 Vladimir Guerrero LAA .350 ( 28/80 )
8t Maicer Izturis LAA .348 ( 16/46 )
8t Hideki Matsui NYY .348 ( 16/46 )
10 Gary Sheffield Det .339 ( 20/59 )
11 Carlos Pena TB .338 ( 27/80 )
12t Jose Lopez Sea .333 ( 36/108 )
12t Akinori Iwamura TB .333 ( 28/84 )
12t Evan Longoria TB .333 ( 19/57 )
15 Curtis Granderson Det .329 ( 24/73 )
16 Derek Jeter NYY .324 ( 24/74 )
17 Nick Punto Min .323 ( 20/62 )
18 Melvin Mora Bal .322 ( 28/87 )
19 Joe Mauer Min .321 ( 27/84 )
20t Jason Kubel Min .316 ( 25/79 )
20t Alexei Ramirez CWS .316 ( 25/79 )

Average con las bases llenas, Alexei marcha 11no.
Rank Jugador Equipo Average
1 Jay Payton Bal .636 ( 7/11 )
2 Casey Blake LAD .600 ( 6/10 )
3 David DeJesus KC .556 ( 5/9 )
4t Dustin Pedroia Bos .500 ( 8/16 )
4t Jason Kubel Min .500 ( 7/14 )
4t Erick Aybar LAA .500 ( 5/10 )
4t Akinori Iwamura TB .500 ( 4/8 )
4t Carlos Quentin CWS .500 ( 4/8 )
4t J.D. Drew Bos .500 ( 3/6 )
4t Denard Span Min .500 ( 3/6 )
11 Alexei Ramirez CWS .471 ( 8/17 )
12 Edgar Renteria Det .462 ( 6/13 )
13t Bobby Abreu NYY .444 ( 8/18 )
13t Adrian Beltre Sea .444 ( 4/9 )
13t Shin-Soo Choo Cle .444 ( 4/9 )
13t Maicer Izturis LAA .444 ( 4/9 )
17t Miguel Cabrera Det .438 ( 7/16 )
17t Joe Inglett Tor .438 ( 7/16 )
19t Dioner Navarro TB .429 ( 6/14 )
19t Jack Hannahan Oak .429 ( 3/7 )
19t Matt Stairs Phi .429 ( 3/7 )

Para terminar, yo tuve el privilegio de conocer a Alexei en Baltimore cuando los Medias Blancas visitaron a los Orioles de Baltimore. Alexei es una persona sencilla y humilde. Tuvo la delicadeza de regalarme un autógrafo y de conversar conmigo mientras realizaba prácticas de fildeo en el CF. Gracias Alexei por regalarnos tanta alegría a los fanáticos cubanos.

Saludos, ElCubanisSsimo.

miércoles, 24 de septiembre de 2008

Los sucios acuerdos de las Grandes Ligas con Cuba y Japón

Por el CubanisSsimo

Recientemente, el pitcher japonés Junichi Tazawa declaró que no entraría al draft de la Liga Professional japonesa para pobrar suerte en USA.
La liga professional japonesa (Nippon Professional Baseball) no tiene ningún derecho legal para prevenir que ningún jugador amateur se vaya al exterior para probar suerte.
Sin embargo, los clubes de MLB han evitado cortejar a jugadores amateur japoneses. La razón es un acuerdo entre ambas ligas conocido como el gentlemen's agreement o handshake agreement traducido como un "acuerdo de caballeros", en el cual MLB se comprometió a no firmar prospectos de Japón.

Los doce equipos de la NPB desarrollaron una reunión de emergencia donde dos de estos equipos dejaron entre ver la posibilidad de seleccionar a Tazawa en el venidero draft. Más aún, los directores de la NPB mandarían una delegación para hablar con MLB al respecto.

A raíz de estos acontecimientos, los fanáticos cubanos podríamos preguntarnos. ¿Existe un acuerdo de este tipo entre MLB y el gobierno cubano?
Recordemos primero. Los peloteros cubanos no son reconocidos como agentes libres por MLB, a no ser que obtengan estado legal en un tercer país. Sino, el draft es la otra opción para un desertor cubano.

En el aÑo 2002, el lanzador zurdo de los Industriales, Rolando Viera, demandó a MLB alegando discriminación debido a su origen cubano. Después que los Orioles de Baltimore jugaron contra Cuba, los dirigentes de este equipo hicieron varias declaraciones a la prensa que causaron ira, dudas y sospechas acerca de un trato de caballeros entre MLB y el gobierno cubano.
Por ejemplo, el vice presidente de las operaciones de béisbol de los Orioles, Syd Thrift, le dijo al periódico Washington Times que el dueño de los Orioles, Peter Angelos, no firmaría ningún pelotero desertor porque esto constituiría un aliento a la deserción y una falta de respeto hacia el gobierno cubano. Los Orioles no fueron los únicos que no mostraron interés por los desertores cubanos.

Los críticos argumentaron que esto constituía discriminación basada en el origen nacional de un pelotero y una violación de la ley federal (Civil Rights Act of 1964). A petición del ex-Senador. Jesse Helms (R-N.C.), el Departamento de Justicia bajo el mando de Janet Reno abrió una investigación. Angelos se retractó y la investigación fué cancelada.
Rolando Viera demandó a MLB para no entrar al draft y declararse agente libre como cubano. Sus abogados establecieron una queja ante la oficina de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) traducida al Español como Igualdad de Oportunidades de Empleo.

El juez nunca llegó a pronunciarse en el caso de Viera y sólo se pronunció que entrar al draft no constituiría ningún daño excepcional para el cubano, mientras él decidía si las políticas de MLB eran discriminatorias hacia los cubanos.
¿Qué lástima que Rolando Viera no siguiera su demanda hasta que el juez diera su veredicto? A mí me hubiera encantado que el trato de caballeros entre MLB y Cuba saliera a relucir para conocer los pormenores del mismo.

En años recientes, los desertores cubanos han sido firmados por varios equipos de GL aunque casi siempre son los mismos equipos los interesados en los cubanos. Todavía no nos consideran agentes libres y los contratos que reciben los nuestros son mucho menores si los comparamos con los de los japoneses, a pesar que las estadísticas no demuestran una superioridad que justifique tanta discrepancia.
Como muchos saben, un contrato garantizado de MLB te da muchas mas oportunidades que un contrato no garantizado o de liga menor.

La disputa entre el pitcher japones Junichi Tazawa, NPB y MLN será seguida por muchos aficionados del béisbol. Considero que el joven Tazawa es una víctima más de estos acuerdos sucios, aunque no se pueden comparar las penurias de un pelotero japonés con la de un cubano, porque los nuestros tienen que vencer tantos obstáculos que es un milagro que alguno llegue a Grandes Ligas.

Para terminar los dejo con la siguiente interrogante:
¿Hay un acuerdo de caballeros entre Nippon Professional Baseball (NBP) y el gobierno cubano?
Ningún equipo japones se ha interesado jamás por contratar a ningún desertor cubano, máxime si a varios cubanos les han dado contratos de liga menor valorados en cientos de miles de dólares y no millones.
Es una verguenza que países libres se presten para estas politicas discriminatorias y hagan acuerdos con el gobierno cubano.

lunes, 22 de septiembre de 2008

Si quieren me contratan a mí……

Víctor Huerta
Ingeniero cubano y fanático pelotero

Le voy a hacer la “pega” (el trabajo, en chileno) al montón de scouts malos que tienen los Yankees, y le voy a ajustar la nómina al señor George Steinbrenner a menos de la mitad de lo que gastó esta temporada, más o menos con el presupuesto de Houston que ocupa el lugar 14 en cuanto a salarios.
Le entrego un equipo competitivo donde hay estrellas pero también hay obreros, sin estos últimos nada se puede hacer, no sólo con estrellas y mucho dinero se llega a la postemporada y a la Serie Mundial.
Nómina actual de los Yankees 211 millones, 88 mil, 908 dólares.

Para demostrar las malas contrataciones de los del Bronx y el mal uso de la “plata”, les dejo esta variante de equipo y el salario de cada uno. Y sólo hice un repaso superficial, esto se puede mejorar, no tengan duda alguna…….
Se la dejo en 90 millones 942 mil 296 dólares:

A los dueños de los Yankees: si me quieren contratar, escucho propuestas……….a lo mejor acepto.

lunes, 15 de septiembre de 2008

Agentes Libres 2009

LA CIENCIA DEL BÉISBOL
Por Francisco Chávez
Laboratorio de Microbiología Molecular y Biotecnología
Facultad de Ciencias
Universidad de Chile
(Es lo que yo llamo un "pelotero científico")

La agencia libre es un término nacido a finales del siglo XX, en el ámbito deportivo profesional, y se refiere a un atleta cuyo contrato vinculante con un equipo ha vencido y se encuentra en libertad de negociar una próxima contratación, sin condiciones previas y con cualquier equipo que decida elegir. Existen diferentes categorías dentro de los agentes libres (restrictivos y no restrictivos) en dependencia de los años que el jugador ha estado contratado y de su rendimiento en los años de contrato.
En el béisbol de las Grandes Ligas, Jim Hunter fue técnicamente el primer agente libre en firmar con un equipo, al concretar un contrato en 1974 de US$ 4.000.000 por cuatro temporadas con mis amados Yankees de Nueva York.

Aunque su record de victorias y derrotas (63-53) con los Yankees no tuvo paralelo con sus números en los A´s de Oakland, abrió todo un camino para la “independencia” de los peloteros de los monopolios de los clubes de béisbol. Mucha agua ha corrido debajo del puente desde 1974 a la fecha y muchísimos casos de éxitos y fracasos podemos ejemplificar. Pero, ¿qué sucederá con la agencia libre en el año 2009? ¿Qué grandes estrellas estarán disponibles?


Aún antes de conocer el balance exacto de la temporada 2008, la mayoría de equipos de las ligas Americana y Nacional ya están trabajando pensando en el 2009. He aquí algunos de los nombres más importantes en la lista.

En algunos casos de agentes libres los clubes tienen una opción de extensión de contrato para el año 2009, la que pueden ejercer o pagar una multa y dejar libre al jugador. En este caso están algunos de los nombres más importantes como Vladimir Guerrero, Carl Crawford y John Lackey, jugadores de los que no tengo ninguna duda que sus clubes ejercerán la opción y contiuarán el 2009 vistiendo las mismas franelas. Diferente es el caso de jugadores como Ken Griffey Jr. Jason Giambi, Carl Pavano, Edgar Renteria, y Brad Penny en los que tengo muchas dudas que sus clubes ejerzan la opción para contar con sus servicios en el año 2009.

Son sin duda Manny Ramirez, C.C. Sabathia y Francisco Rodríguez los nombres más importantes de la lista de agentes libres que una vez terminada la temporada se sentarán a escuchar millonarias ofertas de los clubes que quieran contratarlos. No duden si los dos primeros recalan en los Yankees.

Manny creció en la zona de Washington Heights en la ciudad de Nueva York, a una corta distancia del Yankee Stadium y siempre se ha especulado de su fanatismo por los del Bronx cuando era adolescente. ¿Pueden los Yankees añadir dos jugadores tan caros a sus plantillas? Sin duda que sí, sobre todo teniendo en cuenta que los Yankees se van a deshacer de 80 millones de dólares (y dolores) de su plantilla y van a inaugurar nuevo estadio para la próxima temporada.

El caso de Francisco Rodríguez es diferente, pues luego de los fracasos que algunos equipos han tenido firmando cerradores “estrellas”, y lo inestable que es esta posición en las Grandes Ligas, no muchos equipos estarán tentados a gastar tanto dinero en un cerrador que viene de romper el añejo récord de salvados en las Grandes Ligas.

Si bien K-Rod ha dicho que los Angels son prioritarios, en mi opinión el otro grande de New York, los Mets, necesitan desesperadamente un cerrador ahora que su caballo de batalla Billy Wagner posiblemente no regrese al béisbol después de su lesión en el codo izquierdo que lo mantendrá alejado de esta y toda la próxima temporada. Otros cerradores interesantes que quedarán libres son Brian Fuentes, Brandon Lyon, Kerry Wood, y Eric Gagne.

Es muy difícil predecir donde irán a parar los agentes libres del 2009 pero desde ya les digo que el 2010 se viene aún más interesante con superestrellas como Matt Hollyday, Chipper Jones, Jason Bay, Hideki Matsui, Rich Harden, Brandon Weeb, Erick Bedard, Brett Myers, Cliff Lee como posibles candidatos.

Agentes libres 2009
Receptores
Brad Ausmus (40)
Paul Bako (37)
Rod Barajas (33) - $2.5M opción del Club para '09 con multa de $0.5M
Michael Barrett (32)
Henry Blanco (37) - $3M opción mutua para '09 con multa de $0.3M
Johnny Estrada (33)
Toby Hall (33) - $2.25M opción del Club para '09 con multa de $0.15M
Jason LaRue (35)
Paul Lo Duca (37)
Miguel Olivo (30) - $2.7M opción mutua para '09 con multa de $0.1M
Mike Redmond (38) - $0.95M opción del Club para '09 con multa de $0.1M
Ivan Rodriguez (37)
David Ross (32)
Javier Valentin (33)
Jason Varitek (37)
Gregg Zaun (38)

1B
Rich Aurilia (37)
Hank Blalock (28) - $6.2M opción del Club para '09 con multa de $0.25M
Sean Casey (34)
Tony Clark (37)
Carlos Delgado (37) - $12M opción del Club para '09 con multa de $4M;
Nomar Garciaparra (35)
Jason Giambi (38) - $22M opción del Club para '09 con multa de $5M
Wes Helms (33) - $3.75M opción del Club para '09 con multa de $0.75M
Eric Hinske (31)
Doug Mientkiewicz (35)
Kevin Millar (37)
Richie Sexson (34)
Mark Teixeira (29)
Daryle Ward (34)

2B
Willie Bloomquist (31)
Geoff Blum (36) - opción del Club para '09
Jamey Carroll (35) - $2.5M opción del Club para '09 con multa de $0.15M
Craig Counsell (38)
Ray Durham (37)
Damion Easley (39)
David Eckstein (34)
Mark Ellis (32)
Mark Grudzielanek (39)
Jerry Hairston Jr. (33)
Orlando Hudson (31)
Tadahito Iguchi (34)
Jeff Kent (41)
Felipe Lopez (29)
Mark Loretta (37)
Nick Punto (31)

SS
Willie Bloomquist (31)
Orlando Cabrera (34)
Alex Cintron (30)
Alex Cora (33)
Craig Counsell (38)
David Eckstein (34)
Adam Everett (32)
Rafael Furcal (31)
Nomar Garciaparra (35)
Jerry Hairston Jr. (33)
Cesar Izturis (29)
Felipe Lopez (29)
Edgar Renteria (33) - $12M opción del Club para '09 con multa de $3M
Juan Uribe (30)
Ramon Vazquez (32)
Omar Vizquel (42) - $5.2M opción del Club para '09 con multa de $0.3M

3B
Rich Aurilia (37)
Casey Blake (35)
Hank Blalock (28) - $6.2M opción del Club para '09 con multa de $0.25M
Willie Bloomquist (31)
Geoff Blum (36) - opción del Club para '09
Aaron Boone (36)
Russell Branyan (33)
Craig Counsell (38)
Joe Crede (31)
Nomar Garciaparra (35)
Wes Helms (33) - $3.75M opción del Club para '09
Chipper Jones (37) - $8-11M vesting option for '09
Fernando Tatis (34)
Ramon Vazquez (32)

LF
Moises Alou (42)
Garret Anderson (37) - $14M opción del Club para '09 con multa de $3M
Milton Bradley (31)
Emil Brown (34)
Pat Burrell (32)
Carl Crawford (27) - $8.25M opción del Club para '09 con multa de $2.5M
Adam Dunn (29)
Cliff Floyd (36) - $2.75M opción del Club para '09 con multa de $0.25M
Luis Gonzalez (41)
Jerry Hairston Jr. (33)
Raul Ibanez (37)
Gabe Kapler (33)
Kevin Mench (31)
Jason Michaels (33) - $2.6M opción del Club para '09
Craig Monroe (32)
Greg Norton (36)
Jay Payton (36)
Wily Mo Pena (27) - $5M club option or $2M player option for '09
Manny Ramirez (37)
Juan Rivera (30)
Fernando Tatis (34)

CF
Rocco Baldelli (27)
Willie Bloomquist (31)
Mike Cameron (36) - $10M opción del Club para '09 con multa de $750K
Jim Edmonds (39)
Jerry Hairston Jr. (33)
Gabe Kapler (33)
Mark Kotsay (33)
Corey Patterson (29)
Scott Podsednik (33)

RF
Bobby Abreu (35)
Casey Blake (35)
Cliff Floyd (36) - $2.75M opción del Club para '09 con multa de $0.25M
Brian Giles (38) - $9M opción del Club para '09 con multa de $3M
Ken Griffey Jr. (39) - $16.5M opción del Club para '09 con multa de $4M
Vladimir Guerrero (33) - $15M opción del Club para '09 con multa de $3M
Gabe Kapler (33)
Jason Michaels (33) - $2.6M opción del Club para '09
Fernando Tatis (34)
Brad Wilkerson (32)

Bateadores designados
Milton Bradley (31)
Pat Burrell (32)
Adam Dunn (29)
Cliff Floyd (36) - $2.75M opción del Club para '09 con multa de $0.25M
Jason Giambi (38) - $22M opción del Club para '09 con multa de $5M
Vladimir Guerrero (33) - $15M opción del Club para '09 con multa de $3M
Raul Ibanez (37)
Manny Ramirez (37)
Juan Rivera (30)
Mike Sweeney (35)
Frank Thomas (41)
Jim Thome (38) - $13M opción del Club para '09 con multa de $3M
Jose Vidro (34)

Lanzadores abridores
Kris Benson (33)
A.J. Burnett (32) - can opt out after '08 season
Paul Byrd (38)
Roger Clemens (46)
Matt Clement (33)
Bartolo Colon (36)
Ryan Dempster (32)
Shawn Estes (36)
Josh Fogg (32)
Freddy Garcia (33)
Jon Garland (29)
Tom Glavine (43)
Mike Hampton (36)
Mark Hendrickson (35)
Livan Hernandez (34)
Orlando Hernandez (43)
Jason Jennings (30)
Randy Johnson (45)
John Lackey (30) - $9M opción del Club para '09 con multa de $0.5M
Jon Lieber (39)
Kyle Lohse (30)
Braden Looper (34)
Rodrigo Lopez (33) - opción del Club para '09
Derek Lowe (36)
Greg Maddux (43)
Pedro Martinez (37)
Jamie Moyer (46)
Mark Mulder (31) - $11M opción del Club para '09 con multa de $1.5M
Mike Mussina (40)
Carl Pavano (33) - $13M opción del Club para '09 con multa de $1.95M
Brad Penny (31) - $8.75M opción del Club para '09 con multa de $2M
Odalis Perez (32)
Oliver Perez (27)
Andy Pettitte (37)
Sidney Ponson (32)
Mark Prior (27)
Kenny Rogers (44)
C.C. Sabathia (28)
Curt Schilling (42)
Ben Sheets (30)
John Smoltz (42)
Tim Wakefield (42) - $4M opción del Club
Kip Wells (32)
Randy Wolf (32)

Cerradores
Brian Fuentes (33)
Eric Gagne (33)
Eddie Guardado (38)
Trevor Hoffman (41)
Jason Isringhausen (36)
Todd Jones (41)
Brandon Lyon (29)
Francisco Rodriguez (27)
Salomon Torres (37) - $3.75M opción del Club para '09 con multa de $0.3M
Kerry Wood (32)

Lanzadores relevistas
Jeremy Affeldt (30)
Luis Ayala (31)
Joe Beimel (32)
Joe Borowski (38)
Doug Brocail (42) - opción del Club para '09
Shawn Chacon (31)
Juan Cruz (30)
Alan Embree (39) - $3M opción del Club para '09
Scott Eyre (37)
Kyle Farnsworth (33)
Casey Fossum (31)
Keith Foulke (35)
Tom Gordon (41) - $4.5M opción del Club para '09 con multa de $1M
LaTroy Hawkins (36)
Mark Hendrickson (35)
Matt Herges (39) - opción del Club para '09
Bob Howry (35)
Jon Lieber (39)
Jason Johnson (35)
Damaso Marte (34) - $6M opción del Club para '09 con multa de $0.25M
Trever Miller (36) - $2M opción del Club para '09 con multa de $0.4M
Guillermo Mota (35)
Will Ohman (31)
Darren Oliver (38)
Chan Ho Park (36)
Horacio Ramirez (29)
Al Reyes (38)
Dennys Reyes (32)
Arthur Rhodes (39)
Juan Rincon (30)
Rudy Seanez (40)
Brian Shouse (40)
Russ Springer (40)
Mike Timlin (43)
Ron Villone (39)
David Weathers (39)
Kip Wells (32)
Matt Wise (33)
Jamey Wright (34)

viernes, 12 de septiembre de 2008

Bárbaro Garbey abrió el camino

Por Fernando Vilá
Director Ejecutivo
Pasion Magazine
Primer Periodico Cubano de Deporte en USA

El fue el primero. Sin saberlo abrió el camino que muchos seguirían años y décadas después. Bárbaro Garbey tomó una decisión en 1980 que lo marcaría para la historia como el primer jugador en participar en las Series Nacionales de Cuba en jugar también en las Grandes Ligas. El pitcher reglano René Arocha se convertiría en el segundo nueve temporadas después.

En la actualidad cumple la función de coach de bateo del equipo Tennessee Smokies de los Cachorros de Chicago perteneciente a la Southern League clasificación Doble A. Anteriormente ha sido entrenador en diferentes equipos de las ligas menores y ha impartido lecciones de bateo a jóvenes peloteros de forma privada.
Llegó a los Estados Unidos a través de la Flotilla de la Libertad en el éxodo del Puerto del Mariel en 1980. Poco mas tarde fue contactado por el entonces scout Orlando Peña y fue firmado por los Tigres de Detroit con un bono de 2500.00 y otro de 7500.00 si llegaba a las mayores. Nada más distinto que la actualidad millonaria de estos jugadores.

En el momento de su debut en la temporada de 1984 sólo le acompañaban dos compatriotas en el big show. El miembro del Salón de la Fama Tany Perez por aquel entonces con 42 años y el catcher reserva Bobby Ramos quien nació en La Habana pero se crió en los Estados Unidos.

Con los Tigres de Detroit jugó dos temporadas como utility. En 1984 jugó en 110 partidos en diferentes posiciones, empujó 52 carreras y ganó la Serie Mundial. Jugó un año mas en la ciudad automotriz e hizo un intento por regresar con los Rangers de Texas en la campaña de 1988. En total conectó para promedio de 267 con 167 hits en 626 veces al bate, 11 jonrones, 28 dobles y dos triples. Empujó 86 carreras y anotó 76. Además participó en las ligas profesionales de Venezuela y México. Su temperamento lo llevó a ser cambiado en 1985 a los Atléticos de Oakland donde nunca jugó. Fue un jugador agresivo de líneas cortas.

Nació en Santiago de Cuba el 4 de diciembre de 1956 pero siempre jugó en la isla por los Industriales, Metropolitanos y el Habana, En su momento era uno de los mejores prospectos de la pelota cubana donde ganó el campeonato mundial de béisbol en 1976. Era uno de los cinco jardineros del equipo nacional y se puede considerar que en el momento de su partida era uno de los diez mejores peloteros de la isla. Fue suspendido junto a otros jugadores de Industriales antes de la Serie Selectiva del año 1978.

A pesar de que pocos concretamente saben en la isla como le ha ido en su carrera profesional en los Estados Unidos es conocido ampliamente por el hablar callejero.
Garbey viene de una familia puramente deportista. Su hermano Rolando fue un buen boxeador en la isla en la década de los 70. Fue Campeón Mundial en 1974, bronce olímpico y tres veces campeón panamericano. Su hermana Marcia participó en las pruebas de salto largo en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 donde finalizó en la cuarta posición, fue recordista nacional por años en esta especialidad y también fue velocista.
Actualmente esta casado con su esposa Kimberly con la cual tiene tres hijos. En la isla dejó una niña de dos años al momento de su partida.

lunes, 11 de agosto de 2008

La teoría del deportista bruto

EN PRIMERA FILA

Por Gilberto Dihigo


Existe entre muchas personas un criterio subjetivo y poco científico que coloca a los deportistas en el inferior escaño de brutos e insensibles y pocos propensos a los gustos artísticos.
Aseguran esos seudoteóricos de la naturaleza humana que los deportistas son cortos mentalmente y solo se interesan en cultivar sus músculos y que fuera del espectro deportivo no conocen ni una papa y por ello practican deportes.
Con esa misma vara colegas de otras especialidades miden a los periodistas deportivos, a quienes ven como imágenes de aquellos a que dedican sus esfuerzos; en pocas palabras: insensibles y sin cultura.
No es cierto que solo el mundo deportivo tenga ese nivel de cretinismo. La estupidez, como la gripe, se disemina por todas las esferas sociales y la insensibilidad vuela por doquier.
Un amigo cercano narró que una muchacha francesa le hablaba muy entusiasmada de la música de Shakespeare. El, sorprendido, le comentó que el "cisne de Avon" no era músico, sino escritor y la chica con aplomo le respondió que eso era en otros sitios, pero que allí escribió música. Vale decir que la muchacha no era deportista.
El ideal griego del deportista era la formación de un hombre culto y bien preparado deportivamente. Numerosos poetas, literatos, filósofos e historiadores de la antigüedad se inspiraron en los Juegos Olímpicos y durante esa cita se reunían con el objetivo de comentar sus obras después que los atletas competían.
Nadie puede señalar con certeza en qué lugar de la historia se desvió esa intención y comenzó el enjuiciamiento critico del deporte como simple amasijo de músculos, sin corazón, ni sensibilidad, como una actividad de escaso valor intelectual y poco digna para que los artistas fijen su atención.
Pierre de Coubertain, el creador de los Juegos Olímpicos modernos, intentó organizar concursos de arte en las citas cuatrienales, como forma de resaltar la unión estrecha entre el deporte, la cultura y las artes.
La vanidad de los propios artistas, quienes no aceptaban la condición del anonimato en que debían participar, suprimió poco a poco esos certámenes.
El Comité Olímpico Internacional hace esfuerzos por recobrar esa idea del padre del olimpismo, para volver a juntar las actividades artísticas y deportivas, por eliminar esa falsa idea de que dentro del deporte no hay inspiración intelectual.
Vamos a ver, ¿acaso la pasión, sufrimiento, jubilo, furia, heroicidad y cientos de matices que hacen vibrar a los aficionados en las instalaciones deportivas no pueden ser temas para la creación de artistas plásticos, coreógrafos o compositores musicales?
Para conseguir esos acercamientos es necesario romper esas rígidas armaduras llamadas prejuicios con la que pretenden aislar una actividad de otra, como esa de inscribir a los niños en el judo o en el futbol americano, porque "son cosas de hombres" y las niñas en clases de ballet o piano, porque "la hacen más féminas".
Es una burda mentira de que los deportistas son seres incapaces de apreciar la belleza del arte y que fuera de su mundo se ahogan. Los deportistas no son brutos, ni insensibles, creer eso es un sofisma y una manera de prolongar el mito.

lunes, 4 de agosto de 2008

El estratega olvidado

EN PRIMERA FILA
Por Gilberto Dihigo

Otro de los grandes jugadores del beisbol del lejano ayer que en el siglo 20 abrió para los latinoamericanos las discriminatorias puertas de las Grandes Ligas y hoy en día su nombre está olvidado fue el cubano Miguel Ángel González, un gran estratega de la disciplina.
En mayo de 1912, junto con su compatriota Adolfo Luque, viajo por primera vez hacia los Estados Unidos en una serie de partidos de exhibición donde el equipo Long Branch lo contrata. Termino esa temporada con un promedio al bate de 333 en la posición de receptor.
Su desempeño posibilitó que el equipo Rojos de Cincinnati lo llamara a sus filas y así en 1914 comienza su carrera dentro del exigente circuito en el que vistió los uniformes de San Luis y Gigantes.
Al terminar su vida activa como jugador se transformó en un hábil asistente en la línea de tercera base y su sagacidad como estratega ayudó a que los Cardenales de San Luis, en la Serie Mundial de 1946, derrotaran a los Medias Rojas de Boston y se adjudicaran el título.
Con dos outs y el partido empatado a tres carreras, Cardenales tenía a Enos Slaughter en primera base, un corredor muy veloz. El bateador en turno, Harry Walker, conectó una línea entre los jardines izquierdo y derecho.

Slaughter pasó como un rayo hacia segunda, Miguel Ángel González se percató que el jardinero se movió lento para capturar la pelota y le hizo señas al corredor que continuara su impulso hacia el plato. Pesky, el short stop, recibió tarde la bola y trató de hacer out en home.
La sorpresiva jugada motivó que Pesky hiciera un tiro desviado y en ese mismo instante los Cardenales dejaron al campo a sus rivales, gracias a la perspicacia del coach latino.
Por espacio de 35 años ese hombre estuvo como jugador y asistente en Grandes Ligas. En su natal isla también sentó cátedra al mando de los famosos Leones del Habana a los que llevó por 13 ocasiones al máximo título de la otrora exigente Liga Profesional Cubana.
A diferencia de otros directores o asistentes que gritaban o proferían insultos a jugadores y árbitros, su actitud como profesional del beisbol se caracterizó por una paciencia que casi rayó en la "flema" inglesa.

Su personalidad dentro del terreno de juego quedó reflejada en unas declaraciones que hizo en la década de los años cuarenta. "En el beisbol no hay que perder la calma, en el diamante todas las cosas tienen su tiempo y no hay que dejarse llevar por el apuro o el exhibicionismo".
Hoy en día casi nadie recuerda a ese pionero del beisbol latinoamericano y su actuación se pierde en el eco del pasado. Sin embargo Miguel Ángel González fue otro que echó los cimientos para el actual florecimiento latinoamericano en Grandes Ligas.

lunes, 21 de julio de 2008

La injusticia deportiva del siglo XX


PRIMERA FILA
Por Gilberto Dihigo

Ahora que se acerca la fecha de los Juegos Olímpicos en China es válido recordar que entre los hechos deportivos mas sobresalientes del pasado siglo 20 se encuentra la enorme injusticia que cometió Estados Unidos contra el atleta más completo de esa centuria: el indio estadunidense Jim Thorpe.
Es triste que en su patria no rindan tributo a través de un premio o una competencia la memoria del hombre que hizo exclamar maravillado al rey Gustavo V de Suecia: "usted es un verdadero soberano y el mejor atleta del mundo"
Por el Sacro nombre de la pureza deportiva, los fieles inquisidores del Comité Olímpico Internacional quemaron en la pira de la intolerancia al indio Thorpe.
Su historia queda oculta a los jóvenes de hoy, quienes al escuchar su nombre no pueden ocultar su ignorancia. Y transcurridos tantos años es increíble que Estados Unidos no organice un torneo con su nombre.
A decir verdad las causas están justificadas por una pavorosa y despreciable palabra: racismo. Algunos especialistas aseguran que a estas alturas algunos dirigentes deportivos no le perdonan al modesto piel roja su grandeza deportiva.

Thorpe fue el primer atleta en la historia del atletismo en ganar los difíciles eventos de pentatlón y decatlón durante las olimpiadas de 1912.
Su vida deportiva comenzó al ser descubierto un día que fue a la escuela Carlisle a la edad de 18 años. En esa memorable jornada venció en la prueba de 100 yardas, salto con garrocha, salto alto, impulsión de la bala, salto largo y la carrera de las 220 yardas.
A partir de ese instante su nombre es mencionado en todos los círculos deportivos de la Unión Americana. Juega futbol americano y ahí también inscribe su accionar con letras de fuego.
Cuenta una crónica de la época, que pese a tener vendadas las piernas por lesiones, pidió jugar contra la Universidad de Harvard y no solo anotó un "touchdown", sino pateó cuatro goles más desde la línea de las 40 yardas.

Fue un magnifico jugador de beisbol y su calidad por esa disciplina ocasionó su ruina. Ya habían pasado las olimpiadas de 1912 y lo convencieron para jugar beisbol en un equipo semiprofesional, el cual al terminar un desafio le pagaron ¡25 dólares!
Alguien supo ese dato, alguien que como todos los cobardes, envidiosos y miserables la historia no recuerda, fue con el soplo y el digno Comité Olímpico Internacional, a petición de su similar de Estados Unidos, despojó a Thorpe de sus medallas y diplomas olímpicos.
El COI no se conformó con eso, sino que lo borró del libro de record olímpicos. Como para que nadie recordara la osadía de aquel indio que venció a todos los grandes de su época.

Testimonios afirman que esa injusticia amargó la vida del sensacional deportista, quien murió en 1953 por un ataque cardiaco a la edad de 64 años.
Hace unos pocos años, el COI rehabilitó la tremenda arbitrariedad cometida contra Jim Thorpe y le devolvió a su hija las medallas arrebatadas, sin embargo la mancha de ese error flota en el ambiente sórdido en que se hunde el movimiento deportivo internacional.
Estados Unidos, el COI o la Federación Internacional de Atletismo, cualquiera de ellos o los tres, pudieran instaurar una competencia con el nombre de ese hombre que a juicio de muchos es el atleta más grande del siglo y así limpiarán su memoria enlodada por aquella injusticia bochornosa.

lunes, 23 de junio de 2008

El babe Ruth cubano

EN PRIMERA FILA

Por Gilberto Dihigo

El que diga ser un amplio erudito del béisbol y no sepa quién fue George "Babe" Ruth, o hace una mala broma o sencillamente mírelo fijo a los ojos, comprobará que está loco de remate. No puede ser de otra manera, Babe Ruth simbolizó con sus jonrones la espectacularidad en el deporte de las bolas y los strikes. Sus legendarias 60 pelotas fuera del parque en una temporada, todavía sirven de excusa a periodistas y aficionados para sus polémicas.

Ruth fue en el beisbol, lo que representó Mozart para la música, un escogido de los dioses, por ello en 1930 le pagaron 80 mil dólares y superó por 5 mil el sueldo del presidente estadunidense Herbert Hoover. Ese a grandes rasgos fue el "Bambino". Sin embargo, en una ocasión, el legendario Ruth tuvo que entregar su corona de superbateador a Cristóbal Torriente, un desconocido pelotero cubano. Torriente nació en la occidental provincia de Matanzas.

Allí comenzó a practicar el beisbol, pero no es hasta 1913 que inicia su vida profesional con el equipo Habana. Cuando concluye el campeonato embarca para los Estados Unidos a jugar en la Liga de color con los Cubans Stars de Tinti Molina y Abel Linares, quien era el dueño absoluto del béisbol cubano. Linares contrató a los Yanquis de Nueva York para una serie de exhibiciones contra los equipos Habana y Almendares y es en medio de ese tope, el 6 de noviembre de 1920 que los espectadores del duelo Yanquis-Habana se quedaron boquiabiertos. Torriente disparó tres jonrones y un doblete en el juego, mientras el gran Babe no bateó un solo "jilito", silenciado por el lanzador Isidro Fabre.
Al terminar el partido un periodista le preguntó a uno de los peloteros visitantes su opinión acerca de los tres jonrones del cubano. El anglosajón exclamó "It is this way Babe Ruth, turned black", que traducido significa, "Así se batea, Babe Ruth se volvió negro".

Torriente quedó segundo lugar de los bateadores cuando concluyó esa serie con average de 400 (35-14) y Ruth en sexto escaño con 345. Su fuerza al bate lo avalan las estadísticas, ya que es uno de los jugadores cubanos que logró 300 o más en 10 temporadas, además se tituló indistintamente como líder de los bateadores, hits y bases robadas en dos campeonatos y campeón de carreras anotadas, cuatro veces.

Con 1,75 de estatura, su carrera en las Ligas Negras transcurrió entre 1913 y 1932, época en que promedió 339. Para muchos expertos era el mejor jardinero central en ese circuito, debido a su gran movilidad, precisión y fuerza en el tiro a las bases. Se desempeñó además en segunda base y como pitcher, donde obtuvo récord de 15-5. Permaneció 17 años en las Ligas Negras con los Cuban Stars, Chicago American Giants, Detroit Stars, Kansas City Monarchs y Cleveland Cubs.
Fue el primer campeón de bateo de esa liga en 1920, con promedio de 432, cuando jugaba para los Chicago American Giants. Guió a esa franquicia a títulos consecutivos en el período 1920-1922 y en ocho campañas promedió por encima de 300.

De él contó Martin Dihigo esta anécdota que aparece en el libro "Mi padre el inmortal" de mi propia autoría: "El día 25 de diciembre de 1924 jugaban en Matanzas los clubes Habana y Santa Clara. Durante la Nochebuena Torriente se emborrachó hasta caer al suelo. Teníamos doble juego por la mañana. Cuando llegó al banco daba pena el aspecto que ofrecía. El olor a alcohol podía sentirse a medio metro. Todos pensábamos que no podría salir al diamante, pero cuando supo que el lanzador del Santa Clara era el zurdo Streeter se animó y dijo que jugaría para entrarle a "palos". Conectó un jonrón, un doble y un sencillo. En el noveno episodio el manager Miguel Ángel González lo sacó y me mando a cubrir la posición. Torriente se fue a dormir la borrachera debajo de un árbol y no hubo forma de despertarlo para el segundo desafío".

Así fue Cristóbal Torriente, el Babe Ruth cubano, el hombre que a los 31 años tuvo que alejarse para siempre del deporte por su apego a la bebida. Muchos investigadores del béisbol se preguntan si el negro Torriente hubiese podido entrar a las Grandes Ligas, prohibidas en ese tiempo para los hombres de esa tez. Tal vez un erudito actual que no conociera a Cristóbal Torriente tendría los mismos calificativos como el que conceden al que no conozca a Ruth.

Cristóbal Torriente por ser negro no estuvo en las mayores y su nombre quedó en la sana especulación, la memoria de los viejos y en el latido incansable de la historia del beisbol latinoamericano que lo reconoce como uno de sus inmortales. Por fortuna el 30 de julio del 2006 Torriente fue exaltado al salón de la fama de Cooperstown y ahí está junto a Martin Dihigo, Tany Pérez y José de la Caridad Méndez, el "Diamante negro".

miércoles, 18 de junio de 2008

Una temporada inolvidable (Final)

EN PRIMERA FILA

Por Gilberto Dihigo

Una cadena de episodios extraordinarios matizaron la campaña beisbolera de 1998 en las Grandes Ligas, como si ese deporte quisiera probar, antes de finalizar el siglo 20, que su espectacularidad, colorido y proezas son inagotables y diversos.
Y pese a que la lucha de los jonroneros Sammy Sosa y Mark McGwire se llevó toda la atención del gran público, ocurrieron otros hechos dentro del torneo que merecen ser enmarcados y ayudaron a la grandeza de esa contienda.
Por ejemplo, la hazaña de Ken Griffey Jr en igualar la marca de Babe Ruth y Lou Gehrig al impulsar más de 140 carreras en tres temporadas consecutivas, los 20 ponches que en ese entonces el novato Kerry Wood de los Cachorros de Chicago le recetó a los Astros de Houston, las marcas del derecho de Padres de San Diego, Trevor Hoffman, quien consiguió 54 juegos salvados en una campaña y los 48 en igual número de salidas de Tom Gordon de Boston, son notas destacadas que engrosan la estelar campaña.

Hechos inéditos también fueron la marca de más victorias logradas por un latinoamericano que obtuvo el nicaragüense Denis Martínez de Bravos de Atlanta que destrozó el anterior tope del dominicano Juan Marichal(243), la decisión del nuevo "caballo de hierro" Carl Ripken Jr en detener su racha de 2 mil 632 partidos consecutivos dentro de la alineación de Orioles de Baltimore después de 16 años, el derrumbe total de Marlins de la Florida, que luego de ser campeones en la anterior Serie Mundial totalizaron el peor récord de las mayores en derrotas sufridas.
La elección del portorriqueño Juan González, de Rangers de Texas, como el más valioso de la Liga Americana por segunda ocasión en menos de tres años, que unida a la de Sosa por la otra organización, ratificó la fuerza de los latinoamericanos dentro de la gran carpa. González bateo 318 de promedio con 45 cuadrangulares y 157 carreras impulsadas.
Rogers Clemens, serpentinero de Toronto colaboró también con la campaña "unforgettable" al obtener por quinta vez el premio Cy Young (1986, 1987,1991 y 1998). Con esa designación se convirtió en el primer lanzador en la historia que alcanza ese trofeo por cinco ocasiones.
Su aval para llegar a esa cumbre fue la siguiente: 20 ganados y 6 perdidos, con efectividad de 2,65 en promedio de carreras limpias permitidas. Ponchó a 271 bateadores en 234 entradas y dos tercios y consiguió salir triunfador en 15 de sus últimas 22 salidas al montículo.

Incidente significativo resultó la revelación del lanzador derecho cubano Orlando "Duque" Hernández, por Yanquis de Nueva York, quien en su primera aparición dentro de un clásico mundialista realizó una actuación destacada al maniatar a Padres de San Diego a solo 4 hits, ponchar a 7 y solo otorgar 3 bases por bolas, para de esa manera igualar una actuación similar que efectuó su hermano Livan el año anterior con los Marlins de la Florida. Ambos llegaron a Grandes Ligas después de abandonar el régimen deportivo de la isla que no permite el profesionalismo en el deporte.

En ese año de grandes sucesos, fue elevado Bud Selig, después de seis años como interino, al rango de comisionado de béisbol. Bajo su mandato se pusieron en marcha los juegos interligas, se introdujeron las tres divisiones por liga y los comodines para play offs, se amplió la participación de los ingresos entre los clubes de mercados grandes y chicos y suspendió de las operaciones diarias a la controversial dueña de Rojos de Cincinati por comentarios discriminatorios.
Y, por último, esa gran temporada debió tener un equipo extraordinario como campeón y sin dudas los Yanquis cumplieron ese requisito con creces al ganar 24 series de manera consecutiva, rompió además el record de la Liga Americana(114) de más victorias obtenidas por un equipo y si eso fuera poco, barrieron a sus rivales en las finales al terminar con promedio de 11 triunfos y solo dos reveses que le valieron a su manager de entonces Joe Torres alcanzar la estatuilla del mejor manager del campeonato.
El año 1998 fue una temporada extraordinaria para el béisbol que subió más sus acciones en las predilecciones de los aficionados a este gran deporte.

martes, 10 de junio de 2008

Una temporada inolvidable (segunda parte)


EN PRIMERA FILA

Por Gilberto Dihigo

Los 70 jonrones de Mark McGwire en la temporada de 1998 tuvieron como motor impulsor la tenaz persecución del dominicano Sammy Sosa, quien se convirtió en su sombra para romper el tope de 62 impuesto por Roger Maris en 1961 y la oscura sombra del suplemento vitamínico que confesó tomaba, considerado doping en otros deportes.

El brebaje médico ingerido por el blondo "toletero", que ayuda a la producción de testorena, se llama androstenediona y provocó un alud polémico sobre el tema, porque su consumo estaba prohibido dentro del Comité Olímpico Internacional, el futbol americano, la Asociación Nacional Atlética Colegial y la Federación Internacional de Tenis.
La medicina origina una reacción en las enzimas del hígado que eleva hasta en un 600 porciento los niveles de testorena, lo cual incrementa el metabolismo de proteínas, ayuda al crecimiento de la masa muscular y facilita una mayor recuperación física después de una lesión. Directivos de Grandes Ligas descartaron que fuera tramposo tomar el producto.
Un golpe importante en ese momento a favor de McGwire fue la declaración de la Dirección de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos(FDA, por sus siglas en ingles), la cual indicó que pese a ser el medicamento un esteroide, estaba más cerca de ser un complemento alimenticio que una droga.
Por su parte Sosa se irguió como una gran figura del deporte de las bolas y los strikes, no solo debido a su actuación deportiva, sino también por su actitud honorable fuera del terreno donde más de una vez elogió al rubio jugador de los Cardenales de San Luis y creó un ambiente pacífico dentro de una lucha cerrada que varios medios estadunidenses, quisieron llevar al enfrentamiento verbal. Sin embargo ni el anglosajón, ni el latinoamericano cayeron en la trampa y exhibieron una cordial relación de amistad.

Al empezar la temporada el muchacho de República Dominicana no estaba dentro de los vaticinios como posible sucesor del trono de Roger Maris. Los reflectores solo enfocaban a Ken Griffey Jr y McGwire, pero cuando en junio conectó dos decenas de cuadrangulares, su nombre se hizo notorio, pero el combustible se le terminó en la cifra de 66 pelotas fuera del terreno, cuatro menos que su oponente.

No obstante, traspasó los límites de la antigua marca y de paso estableció una cota para la Liga Nacional al batear en 11 desafíos dos o más jonrones. Esas cifras, sumadas a sus numeritos de 158 carreras impulsadas y 308 de promedio, lo catapultaron hacia el premio del jugador más valioso de la Liga Nacional, donde superó de manera amplia al rubio McGwire, quien solo acumuló 272 unidades ante los 438 de Sosa.
La humildad de Sosa quedó ratificada al enterarse de la noticia que lo elevaba al codiciado galardón. "Yo sí habría votado por Mark, en mi corazón Mark McGwire sigue siendo el hombre".

Dentro del chaparrón de sucesos extraordinarios que regaló el béisbol de las Grandes Ligas en la temporada de 1998 no se puede olvidar el juego perfecto del lanzador zurdo de los Yanquis de Nueva York, David Wells, quien se adjudicó el decimotercer desafío de ese tipo en la liga al retirar a 27 bateadores de Mellizos de Minesota el 17 de mayo y arribar Curt Schilling, de Filis de Filadelfia, como el quinto lanzador que ponchó a 3000 bateadores. De esa manera se unió al club que integran J.R.Richard, Nolan Ryan, Sandy Koufax y Rube Wadell.

El libro de records en Grandes Ligas estuvo de fiesta en 1998. No solo Sosa Y McGwire realizaron faenas increíbles. Ellos fueron partes importantes en la constelación de estrellas que deslumbró al mundo deportivo ese año inolvidable. (continuara)

martes, 3 de junio de 2008

Una temporada inolvidable (Parte I)


EN PRIMERA FILA

Por Gilberto Dihigo

La temporada de 1998 en las Grandes Ligas fue la reafirmación de que el beisbol volvía a ser el rey de los deportes.
Luego de aquella nefasta huelga ocurrida en 1994, la disciplina cayó en un hueco al perder popularidad entre sus simpatizantes, quienes vieron asombrados ese año la suspensión de la Serie Mundial por diferencias en la repartición del billete verde entre dueños y jugadores.

Eso no lo consiguieron ni la primera, ni la Segunda Guerra Mundial, ni los conflictos bélicos de Corea y Viet Nam, ni los disturbios raciales de los años 60, ni el asesinato de John F Keneddy en 1962, ni el terremoto de San Francisco en 1989 y solo el metal que "te aparta del trabajo, te absuelve de vivir", como indica el poeta mexicano Jaime Sabines, pudo detener la aceitada maquinaria.
En 1997 ocurrió un signo de recuperación cuando la televisión estadunidenses reportó, por la discusión de los banderines de la Liga Nacional y Americana, niveles de audición superiores a los reflejados en el futbol americano.

Lo primero que ocurrió en esa inolvidable temporada de 1998 fue que el entonces comisiónado interino Bud Selig cambió el sistema competitivo en la fase final con un formato 2-2-1 con ventaja de campo para el equipo que alcanzara mejores resultados en todo el campeonato.
Con esos vientos renovadores comenzó una de las temporadas más sobresalientes en toda la historia del deporte de las bolas y los strikes que acaparó ella sola, hechos de tanta magnitud, como otros dispersos dentro del devenir de ese deporte.

El año 1998 penetró en el libro de recuerdos imborrables, como cuando el juez Kenesaw Mountain Landis, el primer comisionado del beisbol transformó las Grandes Ligas en una organización de respeto, como los batazos estremecedores de jonrón del regordete "Babe" Ruth, quien impulsó cotas ofensivas impresionantes en todas la década de los años 20 o como, aquel equipo Yanqui de 1927, al mando de Miller Huggins, que obtuvo 110 triunfos y solo 44 derrotas, considerado por muchos especialistas el más grande equipo de beisbol de todos los tiempos al acumular de manera colectiva 489 de promedio al bate.

Por supuesto lo más impresionante resultó la batalla en pos de implantar una nueva marca de cuadrangulares en una campaña, record que pertenecía al mítico Roger Maris con 62 desde hacía más de tres décadas y que el fornido Mark McGwire, de Cardenales de San Luis y el dominicano Sammy Sosa, de Cachorros de Chicago, porfiaron a través de todo el campeonato.
Al final la marca quedó en manos del rubio McGwire, quien detuvo en 70 la hemorragia de batazos fuera de los límites del terreno, una cifra, que de estar vivo el gran Babe Ruth, el primero que estableció en 1927 el "jonrometro" con 60, no hubiera podido creer.

Según el escritor Robert Creamer, autor de la biografía "Babe, la leyenda vive", el día que Ruth logró su cuadrangular 60 frente a los envíos del lanzador Tom Zachary de los Senadores de Washington, gritó "!sesenta, cuéntenlos, sesenta!, a ver si otro hijo de su.. iguala eso, como si ese record llegara para quedarse toda la vida.

Lo mas significativo de esa contienda por conquistar el cetro de máximo jonronero resulto la caballerosidad que ambos beisbolistas desplegaron en su enconada lucha, donde contrario a los sentimientos de exacerbado individualismo, feroz competitividad y egoísmo absoluto, que generan algunas personas en este sistema social, nunca profirieron palabras altisonantes y cada uno elogió al otro, pese a las pasiones que despertaron entre sus seguidores. (continuará)

lunes, 26 de mayo de 2008

CUMPLIÓ MARTIN DIHIGO CICLO DE VIDA Y MUERTE

EN PRIMERA FILA

Por Gilberto Dihigo

Los días 20 y 25 del presente mes fueron los aniversarios de muerte (37) y nacimiento (102) del extraordinario pelotero cubano Martin Dihigo Llanos, considerado el pelotero más completo en la historia del beisbol mundial.

Dihigo, quien nació en la occidental provincia cubana de Matanzas el 25 de mayo de 1906, fue sin dudas un virtuoso del beisbol, una de esas rarezas que aparecen en los deportes de vez en vez, como fulgurante cometa inimitable.
Capaz de moverse en todas las posiciones del terreno de juego con singular efectividad, dejo hazañas inolvidables en Cuba, Puerto Rico, Venezuela, República Dominicana, México y Estados Unidos, los países más importantes del beisbol. Los números dejados por "El Maestro", como lo llamaron en México, certifican esa aseveración.

En dos ocasiones, en Cuba y México, obtuvo el liderazgo de los lanzadores y bateadores, alcanzo más de 260 victorias en Estados Unidos con las Ligas Negras, en Cuba su marca fue de 106-59 y México 119-57.

De su valía dijo el inmortal pelotero negro "Cool Papa" Bell: " Dihigo fue el jugador más completo que vi. Una superestrella en la posición que jugara. Algo así como un Oscar Charleston en el centerfield, un Judy Johnson en tercera, Buck Leonard en primera o un Henry Sam Lloyd en el campo corto. Fue el mejor entre todos nosotros y cuando lanzaba generalmente ocupaba entre el tercer y quinto turno en el orden al bate".

Vale destacar que todos esos hombres mencionados por Papa Bell aparecen dentro del Todo estrellas del beibol negro estadunidense de todos los tiempos y casi todos son miembros del salón de la fama de Cooperstown.
El racismo que imperó en los años de actividad de "El Inmortal", como también bautizaron a Dihigo no le permitió exhibir su grandeza en el circuito organizado norteamericano de las Grandes Ligas. No obstante a eso Al Campanis, ex vicepresidente de los Dodgers, lo colocó en grandeza y calidad al lado de Ted Williams, Joe Dimaggio y Babe Ruth.
"Era el pelotero más completo que he conocido", dijo Campanis. Esa versatilidad es lo que llevó a Martin Dihigo a poseer el raro record de ser el único pelotero que figura en más de un salon de la fama. Cuba (1951), México (1964) y Estados Unidos (1977), con butacas reservadas en Venezuela y República Dominicana cuando abran sus salones estelares.

En los Estados Unidos resultó ser el segundo latino, detrás del boricua Roberto Clemente, en ser elevado al nicho de los inmortales. Fue un hombre sincero y con un carácter franco y campechano, presto siempre a la sonrisa.

De mi libro "Mi padre el inmortal", publicado hace cinco años, es la siguiente anécdota que narró el propio Martin donde muestra su sentido del humor y espíritu filosófico."..Le tocó su turno al bate y le dijo al árbitro (Amado Maestri) que haría gestos para que viera la gestión de los fanáticos. Cuando Maestri le cantó el primer strike, accionó con las manos y le dijo: "Oye Amado, no te olvides del baile que vamos a ir esta noche. Influidos por sus gestos el público creyó que le protestaba el strike y armaron el consiguiente escándalo contra el árbitro. Recuerda que se agachó para coger tierra y le dijo al umpire. "Te diste cuenta Maestri? el público siempre está en contra de los que aplican la ley".

A los 65 años de edad cerró los ojos para siempre, víctima de un infarto al miocardio en el hospital de la provincia cubana de Cienfuegos, el 20 de mayo de 1971.
Martin Dihigo es una de esas grandes leyendas del beisbol latinoamericano y sus enormes hazañas no se pierden en el tiempo, gracias a la memoria del corazón de todos aquellos que aman al béisbol y transmiten de generación a generación sus éxitos.

Antes de terminar unas pocas palabras más. Resulta risible que Cuba, su país natal no tenga un estadio de prestigio o un torneo de primer nivel que lleve su nombre. Por eso son lastimosos esos actos de homenaje que hace el régimen. Creo que el primer y mejor recuerdo sería cambiar el nombre del estadio de Matanzas de "Victoria de Girón" y renombrarlo Martin Dihigo.
Ese sería un homenaje importante, pero si en vida no se acordaron de él, no resulta extraño que después de muerto ocurra estos actos cosméticos. Todavía recuerdo que en 1969 el estelar receptor Roy Campanella dijo que lamentaba mucho la muerte de Martin Dihigo y cuando la prensa mundial indagó al organismo deportivo del régimen, nadie sabía nada dónde estaba.

El propio Carlos Rafael Rodríguez me confesó en una entrevista en el Comité Central que al parecer dejaron a un lado a Martin debido a su carácter de no seguir al pie de la letra las órdenes. Sin comentarios.

lunes, 19 de mayo de 2008

El hombre goma del béisbol latinoamericano

EN PRIMERA FILA

Por Gilberto Dihigo

El implacable tiempo lanzó a un numeroso grupo de peloteros latinoamericanos de principio del siglo 20 hacia las páginas del olvido donde quedaron ocultas sus habilidades y calidad.

Y como en esa región del mundo los directivos del beisbol no les interesa rescatar al pasado, esos pioneros del ayer no son recordados pese a que abrieron caminos importantes en el desarrollo de la disciplina.
Uno de esos casos es el cubano Joseíto Rodríguez, conocido en su tiempo como el hombre goma, por su facilidad de estirarse de manera increíble para facturar los outs por primera base.

La revolución castrista, en una acción que los propio teóricos del marxismo pueden llamar anti dialéctica, desconocieron desde el comienzo de su régimen el trabajo de los peloteros profesionales y solo claman por los jugadores de lo que llaman "el beisbol revolucionario", como si ese deporte en Cuba comenzara el primero de enero de 1959.
Pero esa es otra de las atrocidades que también se anota el régimen dentro de todas las catástrofes que desde hace 50 anos castiga al pueblo cubano.

Por eso la historia de Joseíto Rodríguez queda aun mas sepultada, pese a ser uno de los grandes de su tiempo. Un primera base ideal debe ser alto, con buen alcance y buenas manos, ágil y con gran velocidad en la coordinación de sus pies en la almohadilla.
Esas cualidades las poseyó el antillano, quien impuso una moda dentro de esta posición desde que inició su andar deportivo en 1913. Pese a sus extraordinarias dotes defensivas, su ataque con el bate era débil y sus promedios ofensivos muy bajos. El famoso manager de Gigantes, John McGraw le dijo.

"A mí me gusta verte en la inicial, sin embargo si quieres estar en las Grandes Ligas debes jugar como segunda o short stop". Joseíto siguió el consejo al pie de la letra y logró contratos en varios equipos de las Mayores, pero sus habilidades en el segundo cojín no equiparaban a su destreza en la inicial.
En Ligas Menores, menos exigentes con sus promedios ofensivos, lució su clase de primera base con los equipos New London, Providence, Springfield, entre otros conjuntos donde se desempeñó hasta 1939 que colgó los zapatos de juego.
A partir de ese instante comenzó su etapa dentro del beisbol como manager, coach, directivo en que recorrió toda la estructura del beisbol profesional y en cada uno de esos cargos ser caracterizó por ser un hombre cabal y sobre todo muy callado.

Por su parquedad lo bautizaron con el mote del "silencioso Joe", pero esa economía en las palabras no lo arrinconaban al espacio de mudo y al terminar una serie entre los mejores peloteros cubanos de la época y el equipo Dodgers de Brooklyn, dijo unas proféticas palabras que hoy en día permiten a los latinoamericanos lucir sus facultades dentro de la gran carpa.
"Los jugadores de Brooklyn trataron de asustar deliberadamente a varios jugadores cubanos lanzándole fuerte y rápido a la cabeza, pero nuestros muchachos son demasiado valientes para que los asuste eso", afirmó a varios diarios de esos tiempos.

"Proporciónenle a los latinoamericanos los mismos sueldos del beisbol organizado, permítanles vivir y entrenarse con las mismas comodidades y ofrézcanles los tratamientos médicos que necesitan durante las temporadas regulares y tanto en Cuba como otros países del área donde se juega beisbol, podrán luchar contra cualquier team de las mayores de igual a igual".
Los cubanos en esa oportunidad de la serie contra el equipo de las mayores contaron con solo 16 jugadores y no tuvieron la presencia de grandes estrellas de esa época como Lázaro Salazar, "El príncipe de Belén", Ramón "El profesor" Bragaña y Martin Dihigo, "El inmortal", comprometidos en otros campeonatos, mientras el plantel estadunidense dispuso de 40 jugadores para rotar en cualquier momento. La serie terminó 3-2 a favor de los Dodgers.

Las palabras del hombre goma quedaron impresas en el eco del tiempo y hoy en día el ejercito de latinoamericanos que militan en las Grandes Ligas, seguidores del camino que abrieron hombres como Joseíto Rodríguez, demuestran que con iguales oportunidades no existe superioridad racial. Lo penoso es que la vida de estos pioneros del ayer se mantienen en el limbo cuando en realidad pueden ser una inspiración para muchos jóvenes que siguen las incidencias del deporte de las bolas y lo strikes.
Ojala algún día se haga justicia con estos hombres y se les recuerde de manera apropiada.

martes, 13 de mayo de 2008

Ligas negras de béisbol: Una página olvidada

EN PRIMERA FILA
Por Gilberto Dihigo

En este mundo cínico, cruel y escéptico, la verdad, como dijo un pensador francés, "es tan diversa, numerosa, como los espíritus para escucharla" y por eso la noticia hace unos años de que un viejo pelotero moría de hambre en las calles de Caracas, Venezuela, fue una de esas tristes verdades que aparecen en los periódicos sin hacer mella en muchas conciencias.
Carlos "Terremoto" Ascanio, un pelotero que en 1946 representó el primer y único venezolano en desempeñarse en las Ligas Negras del beisbol estadunidense, cayó desmayado por un hambre feroz que devoraba sus entrañas y aunque el hecho movió los sentimientos de algunos buenos corazones en Caracas, no es menos cierto que muchos pioneros de aquella época romántica, de los pocos que quedan con vida, se encuentran desamparados.
Ascanio es recordado por aquellos que peinan canas en Venezuela como un magnifico jugador de primera base, de excelente fildeo, quien llenó una época dorada bajo los uniformes del Magallanes y Vargas en aquellos primeros torneos profesionales que despertaron grandes pasiones en la nación sudamericana.
De la mano del cubano Joseíto Fernández jugó del Cienfuegos y más tarde lo llamó el equipo de los New York Yankee de la Liga Negra. Su mote de "Terremoto" se lo endilgaron por el poderoso swing que desarrollaba al batear.

Las Ligas Negras, por obra y gracia del rechazo de los extremistas de la época hacia el color negro y sus derivados, sirvieron de bálsamo para aquellos hombres de una calidad extraordinaria dentro del diamante de beisbol.
La espantosa ridiculez en separar a las personas por su piel impidió que figuras como los estadunidenses Oscar Charleston, Sam Lloyd "Bemba de cuchara", "Jorocón" Wilson, Joshua Gibson, Judy Johnson y los cubanos José de la Caridad Méndez, "El diamante negro" y Martin Dihigo "El inmortal" exhibieran su enorme calidad en Grandes Ligas, pese a ser reconocidos en su época como extra clases. Ninguno de ellos pudo contra la prueba del color.
Y es que el racismo en los Estados Unidos, institucionalizado en todas las esferas de la vida, mostró su feo rostro hasta en el cine con el cavernícola código Hays, que entre sus extravagantes y puritanas normas vetaban las relaciones amorosas entre blancos y negros en cualquier producción cinematográfica.
Martin Dihigo confesó muchas veces en conversaciones familiares, la hostilidad que sintió en los Estados Unidos durante sus giras con los Cubans Stars donde en más de una ocasión no fueron admitidos en muchos hoteles por ser negros y en aquellos que los aceptaban le negaban el agua para bañarse.
De un fragmento de mi libro "Mi padre el inmortal" extraemos la opinión del pelotero cubano Martin Dihigo sobre las Ligas Negras.
"Al pasar los años me percate que el béisbol negro no era más que un matadero de jugadores de béisbol. La organización de esas ligas era pésima, no respetaban las clausulas del reglamento. No había árbitros honestos, sino jueces incapaces. Se jugaba cuando los clubes les convenía hacerlo".

"El salario era bajo y ridículo, podían jugar maravillas y si no había asistencia no se recolectaba. Una vez ni llego al dólar el dinero que recogieron después de pagar a los árbitros y al anotador", aseguró el Maestro como también llaman a Dihigo en México.
La liga de color llegó a su fin gracias a la II Guerra Mundial que potenció la economía estadunidense e hizo florecer a los pequeños y medianos empresarios negros, quienes comenzaron a llenar los estadios de la discriminada liga, ya más organizada y de mucha calidad deportiva.
Ante esta competencia, que podía arruinar el desarrollo de las Grandes Ligas se dejó entrar al círculo selecto de los blancos al primer negro que resultó ser Jackie Robinson, un hombre que soportó vejaciones y burlas para abrir el camino a sus hermanos de raza, quienes en la actualidad son elementos vitales de cualquier equipo del llamado Big Show.
¿Cuántos hombres de esa época de oro del beisbol se hallan desamparados todavía?, quien sabe, pero así como finalmente las Grandes Ligas permitieron la entrada al salón de la fama de Cooperstown a varios negros estelares de esa liga, también debería establecer un fondo especial para aquellos que hicieron grande al beisbol pese a estar discriminados y hoy están olvidados y sin atención.
Carlos Ascanio murió el 27 de febrero de 1998 y su caso no debe quedar como triste verdad olvidada en el limbo de la indiferencia.