Por: Raúl Antúnez
Los primeros desafíos de la postemporada, correspondiente a la L Serie Nacional, se disputarán el viernes venidero y no el domingo, según reveló este lunes en un comunicado Higinio Vélez, presidente de la Federación Cubana de Béisbol.
El federativo anunció que, debido a esta disposición, el calendario regular terminará el 23 de marzo próximo, después que el martes —en un programa doble— y el miércoles cada novena dispute los tres desafíos de su trigésima y última subserie.
Según lo convenido en el Congresillo Técnico de la denominada Serie de Oro, el calendario regular terminaría el jueves 24 y los play offs comenzarían el 27 de marzo, pero al parecer el actual estado de los equipos persuadió a la dirección de este deporte en Cuba de hacer el cambio.
Cuando solo le restan tres juegos a cada selección, ya están definidos los ocho equipos —cuatro por cada Liga— con opción de ceñirse la corona más ambicionada de los deportes en la Mayor de las Antillas.
Se trata de Cienfuegos, Sancti Spíritus, Pinar del Río y La Habana, de la división occidental; más Ciego de Ávila, Granma, Guantánamo y Villa Clara, de la oriental, que seguirán en carrera hacia el título que aún está en manos de Industriales.
Precisamente la eliminación de la novena de la capital de Cuba, y de Santiago de Cuba, su sempiterno rival, finiquitaron las postreras expectativas suscitadas por la competición entre los espectadores, esperanzados en ver acceder a la postemporada a Leones y Avispas, ganadores de ocho de los últimos diez títulos domésticos.
Industriales, equipo insigne y máximo ganador de pergaminos dorados en la pelota cubana, pereció el último fin de semana en la lucha por el cuarto lugar del Oeste y se quedó fuera de los play offs por segunda ocasión en las tres últimas Series Nacionales.
Así, los Azules de La Habana se convirtieron en el segundo equipo sin opción de defender su título al siguiente año de ganar el campeonato. Antes, en la Serie 41 (2001-2002), Holguín se ciñó la corona pero una temporada después, en la Serie 42, quedó relegada al décimo puesto.
Ahora, en la L Serie, el interés se concentra en la determinación del orden del segundo al cuarto puesto en las dos divisiones, para definir los duelos de cuartos de final y la ventaja del home club; y, además, en saber si se romperá el récord de jonrones o qué pelotero hará más méritos para ganar la condición de Jugador Más Valioso (JMV).
Yoeni Céspedes, que mantiene una lucha por el pergamino de JMV con Frederich Cepeda y José Dariel Abreu, es líder en jonrones con 32, cota que iguala el récord en una Serie Nacional impuesto por Alfredo Despaigne en la Serie 48.
Higinio Vélez también declaró que, en los play offs, el pitcheo será libre, lo cual deroga todas las disposiciones para normar la cantidad de lanzamientos y el descanso de los lanzadores; y que tampoco se utilizará la Regla Schiller —o Regla IBAF— en caso de que algún desafío de los play offs no encuentre solución al cabo de nueve capítulos.
La etapa de cuartos de final comienza por la Liga Oriental, el viernes, y el sábado se disputarán los primeros desafíos en la Liga Occidental. Cada uno de los duelos se definirá al mejor de siete desafíos.
Para el cinco de abril se prevé el inicio de las semifinales y, el 20 del propio mes, debe comenzar el duelo final por el título de la Serie de Oro.
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