Adelantan play offs de la pelota cubana

Por: Raúl Antúnez

Los primeros desafíos de la postemporada, correspondiente a la L Serie Nacional, se disputarán el viernes venidero y no el domingo, según reveló este lunes en un comunicado Higinio Vélez, presidente de la Federación Cubana de Béisbol.

El federativo anunció que, debido a esta disposición, el calendario regular terminará el 23 de marzo próximo, después que el martes —en un programa doble— y el miércoles cada novena dispute los tres desafíos de su trigésima y última subserie.

Según lo convenido en el Congresillo Técnico de la denominada Serie de Oro, el calendario regular terminaría el jueves 24 y los play offs comenzarían el 27 de marzo, pero al parecer el actual estado de los equipos persuadió a la dirección de este deporte en Cuba de hacer el cambio.

Cuando solo le restan tres juegos a cada selección, ya están definidos los ocho equipos —cuatro por cada Liga— con opción de ceñirse la corona más ambicionada de los deportes en la Mayor de las Antillas.

Se trata de Cienfuegos, Sancti Spíritus, Pinar del Río y La Habana, de la división occidental; más Ciego de Ávila, Granma, Guantánamo y Villa Clara, de la oriental, que seguirán en carrera hacia el título que aún está en manos de Industriales.

Precisamente la eliminación de la novena de la capital de Cuba, y de Santiago de Cuba, su sempiterno rival, finiquitaron las postreras expectativas suscitadas por la competición entre los espectadores, esperanzados en ver acceder a la postemporada a Leones y Avispas, ganadores de ocho de los últimos diez títulos domésticos.

Industriales, equipo insigne y máximo ganador de pergaminos dorados en la pelota cubana, pereció el último fin de semana en la lucha por el cuarto lugar del Oeste y se quedó fuera de los play offs por segunda ocasión en las tres últimas Series Nacionales.

Así, los Azules de La Habana se convirtieron en el segundo equipo sin opción de defender su título al siguiente año de ganar el campeonato. Antes, en la Serie 41 (2001-2002), Holguín se ciñó la corona pero una temporada después, en la Serie 42, quedó relegada al décimo puesto.

Ahora, en la L Serie, el interés se concentra en la determinación del orden del segundo al cuarto puesto en las dos divisiones, para definir los duelos de cuartos de final y la ventaja del home club; y, además, en saber si se romperá el récord de jonrones o qué pelotero hará más méritos para ganar la condición de Jugador Más Valioso (JMV).

Yoeni Céspedes, que mantiene una lucha por el pergamino de JMV con Frederich Cepeda y José Dariel Abreu, es líder en jonrones con 32, cota que iguala el récord en una Serie Nacional impuesto por Alfredo Despaigne en la Serie 48.

Higinio Vélez también declaró que, en los play offs, el pitcheo será libre, lo cual deroga todas las disposiciones para normar la cantidad de lanzamientos y el descanso de los lanzadores; y que tampoco se utilizará la Regla Schiller —o Regla IBAF— en caso de que algún desafío de los play offs no encuentre solución al cabo de nueve capítulos.

La etapa de cuartos de final comienza por la Liga Oriental, el viernes, y el sábado se disputarán los primeros desafíos en la Liga Occidental. Cada uno de los duelos se definirá al mejor de siete desafíos.

Para el cinco de abril se prevé el inicio de las semifinales y, el 20 del propio mes, debe comenzar el duelo final por el título de la Serie de Oro.

Llegó la hora cero para el cubano Solís

VITALI KLITSCHKO y Odlanier Solís (der.) posan tras el pesje oficial.

MARTIN MEISSNER / Assciated Press

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Por JORGE EBRO

Odlanier Solís no ha olvidado los primeros días en Alemania durante la fría primavera del 2007, ni ese mes marzo en que apenas pudo salir a la calle porque llovía constantemente y no tenía la más mínima idea de lo que sucedería con su carrera ni con su vida. Es la parte dura de los comienzos.

Días para el olvido.

El gigante cubano (17-0, 12 KO) lo recuerda todo ahora que regresa al país germano por segunda vez y en un nuevo marzo para su pelea por el título mundial de la división pesada contra el campeón ucraniano Vitali Klitschko (41-2, 38 KO).

"Este es un país magnífico, donde todo funciona como un mecanismo de reloj y desde ese punto de vista, nada cambiado. El que ha cambiado soy yo'', expresó Solís vía telefónica con El Nuevo Herald desde Colonia, donde tendrá lugar el combate. "Cuando estuve aquí la otra vez, tenía algunas dudas, lógicas, sobre que pasaría conmigo, aunque nunca sentí miedo. Una vez que comencé a entrenar, todo cambió. Subí a un ring y volví a nacer''.

Solís había escapado -en diciembre del 2006- de una delegación antillana que entrenaba en Venezuela para los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro junto a los también campeones olímpicos Yuriorkis Gamboa y Yan Barthelemy, y tras una breve estancia en Miami, voló a Alemania.

Y ahora regresa a otra primavera fría, típicamente europea, pero con el corazón caliente por el compromiso que justificaría, este sábado por la noche, toda su existencia, desde el momento inicial en que se colocó un guante en su mano en un gimnasio de La Habana hasta la última sesión de sparring en pleno centro de Colonia.

¿Cómo le suena la frase en los oídos?

"Primer campeón mundial cubano en el boxeo profesional'', expresó Solís. "Suena bien, muy bien, pero no digo nada de eso, no pienso en eso. Sólo me enfoco en la tarea por hacer, en la pelea, en mi plan de trabajo, en que tengo un rival que vencer. Cuando termine el combate, entonces celebraré''.

Dígase lo que se diga y pese a su larga historia boxística, la isla ha tenido pocos pretendientes al cetro mundial de la división máxima del pugilismo rentado.

Giraldo "El niño'' Valdés estuvo entre los mejores en la década de los 50, pero nunca pudo ganar una faja. Jorge Luis González, quien abandonó Cuba a finales de los 80, perdió por nocaut contra el entonces campeón Riddick Bowe en 1995.

Y más recientemente, en el 2009, Juan Carlos Gómez cayó por nocaut en el noveno asalto ante Vitali Klitschko, este mismo Vitali que espera convertir a Solís en una estadística más entre sus defensas titulares.

Solís espera cambiar la historia.

"Hay quien dice por ahí que no respeto a Solís y es todo lo contrario'', comentó Klitschko. "Si he sido campeón durante tantos años ha sido porque nunca he subestimado a ninguno de mis contrarios. Solís fue un digno campeón amateur y creo que mi experiencia como profesional hará la diferencia, pero que no crea que no lo tomo en serio. Sería un error de su parte''.

El cubano, sin duda, no es el favorito de los expertos, aunque sí le conceden un grado mayor de posibilidades para destronar a Klitschko que a la larga fila de rivales enfrentados por el ucraniano en los últimos tiempos.

A pesar de que muchos le tachan de aburrido y mecánico en los cuadriláteros, lo cierto es que Klitschko no ha perdido ni un asalto desde diciembre del 2004, cuando defendió su título del Consejo Mundial del Boxeo por primera vez contra el británico Danny Williams.

Solís espera cambiar la historia.

"El mundo está cansado de los hermanos Klitschko [el otro es Wladimir también campeón mundial pesado], está cansado del tedio que provocan con su boxeo aburrido'', recalcó el promotor de Solís, el turcoalemán Ahmet Oner. "Odlanier es la sangre nueva que viene a revivir la división. Odlanier es la sangre de América, la sangre de Cuba''.

Pero Solís no quiere saber nada de la historia, ni de lo que representaría un triunfo suyo, y trata de mantener la calma sin escuchar el estruendo exterior. "Es una esfinge'', suele decir su entrenador, Pedro Luis Díaz. "Nunca pierde el aplomo''.

"No es que no esté consciente de lo que está en juego'', explicó Solís. "Pero pensar en eso es pensar en lo externo y no en lo fundamental. Lo importante es vencer a Vitali. Si lo hago, como espero, tendremos fiesta en Miami''.

Mira el futuro con esperanza

Por JORGE EBRO

Luego de largos meses de espera y angustia, Leonys Martín ya puede mirar al futuro con esperanza, luego de que recibiera los papeles que le acreditan como agente libre con capacidad para negociar pactos de Grandes Ligas.

Martín escapó de Cuba y llegó a México en agosto del 2010, pero dificultades con la documentación necesaria para establecer residencia demoraron el proceso que debe seguir todo pelotero de la isla.

Aunque varias llamadas a su agente, Bart Hernández, no fueron contestadas, una fuente muy cercana al pelotero de los equipos Cuba y Villa Clara, confirmó el estatus que le permite hablar con los clubes de la gran carpa.

‘‘Muchos papeles se le complicaron porque había que mandarlos a buscar a Cuba y eso se convirtió en un verdadero problema'', indicó la fuente. "Creo que se querían ensañar con el muchacho, pero ya todo está resuelto''.

A pesar de todo, el jardinero central no ha perdido el tiempo en tierras aztecas y ha realizado demostraciones ante los evaluadores de talento de varios clubes de las Mayores, quienes han constatado el talento del jugador.

Martín, quien tal vez fuera el mejor jardinero central de Cuba al momento de escapar, bateó .326 (322-105), con 10 jonrones y 23 dobles en la última Serie Nacional en que participó en la isla.

De por vida en los torneos antillanos, compiló para .314 con 38 cuadrangulares, 62 dobles y 14 triples, todo esto en cinco temporadas jugadas.

Martín participó en el Segundo Clásico Mundial efectuado en el 2009. Bateó de 7-2 con tres anotadas.

Según reportes, Martín sabe robar bases y tocar la bola, posee cualidades defensivas por encima del promedio, excelente y preciso brazo y no está exento de fuerza.

La hora de los play offs

Por DANIEL PALACIOS

- Ya casi termina la etapa regular y sólo resta la “controversia” entre los Gallos espirituanos y los Leones de Industriales por el cuarto puesto de occidente y, por supuesto, el único boleto que resta hacia los play offs de la pelota cubana.

El zurdo Gerardo Concepción (9-1), de Industriales, se perfila como el novato del año.

Aunque matemáticamente nuestros narradores hablan del “número mágico” tal o mascual, lo cierto es que en el oeste ya los Elefantes de Cienfuegos, Vaqueros de La Habana y Vegueros de Pinar del Río están asegurados, mientras que por el oriente los Tigres de Ciego de Ávila, Indios de Guantánamo, Alazanes de Granma y Naranjas de Villa Clara tienen el boleto en el bolsillo.

Sólo restaría una disputa matemática entre Gallos y Leones, aunque parece que los actuales monarcas dejarán el cetro disponible, pues son cuatro los juegos completos de diferencia con respecto a la tropa de Lourdes Gourriel, cuando restan solo nueve partidos. Tendrían que ganar al menos cinco de los nueve, y que los del centro de la isla pierdan la misma cantidad… muy poco probable, así que, como me adelanté en decir hace unas semanas, bye bye Leones.

En cuanto a los hechos sobresalientes, la revelación del campeonato, el cienfueguero José Dariel “Pito” Abreu, empató en la punta de los cuadrangulares con el granmense Yoennis Céspedes (recuerden que fue ángel y demonio para Cuba en el II Clásico Mundial), ambos con 28 y por lo que se puede advertir que el récord de bambinazos (32 de Alfredo Despaigne) tiene nueve juegos para caer.

A ellos se suman Joan Carlos Pedroso (Las Tunas), autor de 27 películas de cuatro esquinas; Frederich Cepeda (Sancti Spíritus) y Reutilio Hurtado (Santiago de Cuba), ambos con 26 y Despaigne (24).

Abreu promedia un bambinazo cada 6.75 veces al bate; Pedroso, 8.22; Despaigne, 9.29; Cepeda, 10.65; Reutilio, 10.92 y Céspedes, 11.39.

En el supuesto caso de que cuenten con cuatro turnos oficiales al bate en cada uno de los partidos por disputar, sumarían 36, y entonces Abreu conseguiría otros cinco batazos de vuelta entera para de esa forma superar por la mínima la barrera de los 32 y Pedroso se quedaría corto en el empeño.

Pero el béisbol no es ciencia probada y también existen las buenas rachas, como la del espirituano Cepeda, que la ha sacado del parque en sus últimos cuatro juegos.

Otro elemento sobresaliente -sobre todo en medio de la hecatombre del pitcheo cubano en esta temporada- es el también cienfueguero Duniel Ibarra, quien igualó este domingo el récord de salvamentos al llegar a 25, similar a la cifra alcanzada por el ya retirado pinareño Orestes González y el veloz avileño Vladimir García.

A continuación los líderes individuales del Campeonato Cubano de béisbol en su edición número 50, cuando se reinician este martes las hostilidades con tres subseries pendientes para cada equipo:

Ofensiva:
Average: José Dariel Abreu (Cienfuegos), 444 (189-84).
Carreras anotadas: Frederich Cepeda (S. Spíritus), 79.
Hits: Dariel Álvarez (Camagüey) y Dainier Moreira (Guantánamo), 116.
Dobles: Jorge Luis Barcelán (Metropolitanos), 31.
Triples: David Castillo (Pinar del Río), 8.
Jonrones: José Dariel Abreu y Yoenis Céspedes (Granma), 28.
Carreras impulsadas: Yoenis Céspedes, 85.
Slugging: José Dariel Abreu, .947.
Bases robadas: Rusney Castillo (Ciego de Ávila), 28.
Boletos recibidos: Alexander Malleta (Industriales), 68.

Pitcheo:
Promedio de ganados y perdidos: Norberto González (Cienfuegos), .929 (13-1).
Promedio de carreras limpias: Freddy Asiel Alvarez (Villa Clara), 1.78 (101.1-20).
Juegos lanzados: Dunier Ibarra (Cienfuegos), 37.
Juegos iniciados: Frank Navarro (Guantánamo) y Juan A. Cruz (Holguín), 20.
Juegos completos: Ismel Jiménez (S. Spíritus), 8.
Juegos relevados: Dunier Ibarra, 37.
Juegos ganados: Norberto González e Ismel Jiménez, 13.
Lechadas: Valdimir García (Ciego de Ávila), Noelvis Entenza (Cienfuegos), Yoelkis Cruz (Las Tunas), Alain Delás (Santiago de Cuba) e Ismel Jiménez, 2.
Juegos salvados: Dunier Ibarra, 25.
Innings lanzados: Yoelkis Cruz, 136.0.
Ponches: Noelvis Entenza, 90.

Cortesía del blog Visor Cubano

Espera mejorar en Milwaukee

PHOENIX

En los predios de los Cerveceros de Milwaukee, todo el mundo ha escuchado lo negativo sobre el nuevo torpedero del equipo, el cubano Yuniesky Betancourt. Y uno de los veteranos del conjunto ya está cansado de oírlo.

"No lo entiendo'', comentó LasMayores.com el infielder sustituto Craig Counsell. ‘‘Lleva seis años como paracorto de Grandes Ligas. Dos equipos diferentes lo han puesto ahí todos los días. Está mal esa idea de que no sea un campocorto confiable. Es buen torpedero''.

Counsell defiende a Betancourt de las críticas sobre el juego ofensivo y defensivo del cubano. Que se le van los tiros a la primera base. Que de momento se pierde en el aspecto mental a la hora de posicionarse. Que no es paciente en el plato y no se embasa con una frecuencia adecuada. Ya está harto Counsell.

"Todos queremos mejorar, todos tratamos de mejorar'', expresó el dueño de dos anillos de Serie Mundial, uno con los Marlins y otro con los Diamondbacks. "Parece que la gente está maltratándolo sin razón''.

De su parte, Betancourt sí reconoce que le faltan algunas cosas por mejorar, tanto con el guante como el bate. "Estoy tratando de trabajar un poco en la defensiva con los tiros'', expresó el infielder de 31 años, quien llegó a Milwaukee desde Kansas City en el canje que también llevó al derecho Zack Greinke a los Cerveceros-y a los Reales al cotizado prospecto venezolano Alcides Escobar.

"Estoy tratando de lograr más continuación y cerrar más el hombro, para tirar con más precisión a la base."

En su carrera de Grandes Ligas con los Marineros y los Reales, Betancourt vivió muchos altibajos a la defensa. Desde el 2006 tuvo tres temporadas consecutivas con 20 errores o más, terminando en el primer lugar de la funesta lista de la Liga Americana en el 2008 con 21.

El año pasado con los Reales cometió 18 pifias en 151 juegos.

Aparte de los números tradicionales, Betancourt fue calificado como uno de los peores paracortos en las modernas "métricas'' del béisbol.

Y en estos días se le fue par de tiros a la primera base en la Liga del Cactus.

"Yuni quiere de verdad ser un buen pelotero defensivo'', aseguró el mánager de los Cerveceos, Ron Roenicke. "Sé cuáles son las críticas. Pero tiene buenas manos y buen brazo. Si podemos lograr que esté moviendo los pies todo el tiempo, para que esté en posición de fildear y tirar, debe de ser ese buen pelotero que buscamos'',

En el lado ofensivo Betancourt ha lucido bien, algo que compensa los problemas a la defensa. En sus primeros 10 partidos de la pretemporada promedia .407 (27-11) con cinco dobles. Tiene porcentaje de embasarse de .429, luego de cuatro campañas seguidas de menos de .300 en dicho departamento.

Dayán Viciedo,se fracturó el pulgar

El cubano se perderá entre dos y cuatro semanas.

El cubano Dayán Viciedo, de los Medias Blancas de Chicago, se fracturó el pulgar de la mano derecha el jueves tras ser golpeado por un lanzamiento y se espera que esté fuera del diamante de dos a cuatro semanas, informó la AP.

"Es un día triste", dijo el venezolano Ozzie Guillén, manager de los Medias Blancas. "Ha hecho todo lo que le pedimos que hiciera. Espero que esté curado antes de que concluyan los entrenamientos".

Viciedo fue golpeado por un cambio que le envió el pitcher Dave Bush, de los Rangers de Texas, en el octavo inning.

El cubano ha pegado 10 hits en 23 turnos esta pretemporada. En la defensa se ha desempeñado principalmente en el diamante e intenta ganarse un puesto titular en los jardines.

"Se ganó eso", dijo Guillén. "Es por eso que no podemos quitarle nada al chico".